在最近上映的动画电影《比得兔》里，古灵精怪的主角比得兔除了受不了菜园被人类侵占之外，更受不了被三番两次地叫成“啮齿类”。同样，在《银河护卫队》里，火箭浣熊面对总把自己叫成“啮齿类”的队友们，也是非常无奈了。可是它们明明都有又白又硬的大门牙啊！那比得兔、火箭浣熊到底和啮齿类有什么关系呢？比得兔：沾亲带故，但毕竟是远房啊！
由于大大的门齿和外表形态，兔子及其近亲常常被当成啮齿类的一种，但事实上，兔子在分类上是兔形类而非啮齿类。现生的兔形类主要包含两个支系，一个是由兔子和野兔构成的兔类（兔科），另一个是特征为耳朵短和腿也短的鼠兔类（鼠兔科）。兔形类和啮齿类一样，都有大型且没有齿根的门齿，这类门齿会终生生长，因此必须透过不断的磨耗来维持牙齿生长的平衡，因此它们都需要不断的咬东西来磨牙。
但即便如此，二者的门齿还是有区别的：兔形类的上颌有有两对门齿，其中较小的一对在大门齿的后方；而啮齿类则只有一对。此外，用臼齿咀嚼时，兔形目是横向咀嚼；而啮齿类是向前运动的方式。但由于趋同演化的关系，两者的头骨还是有非常显着的相似性。除了牙齿及咀嚼的不同，兔形类和啮齿类的食性也不大相同，大多的啮齿动物属于杂食动物，有什么吃什么的吃货形式，但兔形类大多是只吃植物和水果。
虽然兔形类和啮齿类共同组成啮齿超目，但其实两者分家已经有年头了，甚至是千万年的级别。根据化石纪录，目前最早的兔子出现在印度，年代为5580万～5200万年前的早始新世。反观我们人类与黑猩猩分家也就500~700万年的历史，但至今大多数人就已经不大喜欢被叫成“猩猩”。这也难怪比得兔被喊是“啮齿动物”时有多么生气了——毕竟两者分家的历史比人类和猩猩长了将近十倍呢!火箭浣熊：我和啮齿类八竿子打不着！
在漫威宇宙的银河护卫队中，毒舌又可爱的火箭浣熊在有很多外号，其中一个特别让它火大的叫做“老鼠”。老鼠是啮齿动物，前面提到兔形类和啮齿类一起构成啮齿超目，虽然两者几千万年前就分家了，但好歹亲缘关系还是近一点的。火箭浣熊与啮齿类的关系可就非常的远了。浣熊是食肉目动物，食肉目动物牙齿的特征是有裂齿。
所谓的裂齿是由臼齿特化而成，表面尖细而锋利，上、下裂齿一咬合就如同剪刀一般上下锋利的刀刃相互剪切，能帮助食肉动物在捕食猎物时更轻松撕扯下猎物的皮肉，更利于进食。食肉目若再往下细分则是狗形类的熊超科，也就洽如其名是跟“熊”关系比较近。而在熊超科之中，又以鼬科和浣熊的亲缘关系最为接近。除此之外，熊超科的成员还包含熊类，以及水生的海豹、海狮、海象等鳍脚类。
既然上面说的兔子、浣熊都不是真正意义上的啮齿类动物，那究竟啮齿类动物包含哪些呢？啮齿类是分布很广的一种动物，现生哺乳动物中40%以上的种类都是啮齿类。这类动物大多维持小型的身躯，对环境有极高的适应能力。
啮齿类的牙齿和兔形类一样是终生生长的，再加上它们颌部肌肉与骨骼的特化，这类生物非常适合啃咬，也因此能更高效的拓宽自己的食谱，在过去的6000万年的日子里，从树林坚韧的植物纤维一路啃食到坚硬的坚果，做一个不挑食的吃货一直是它们的求生之道。究竟啮齿类动物该怎么分类，一直以来都有许多观点。一些比较新的分析认为它们主要有3个支系，简单说来就是松鼠家族、老鼠家族和豪猪家族。
松鼠家族主要包括松鼠类和睡鼠类，它们出现得很早，在早始新世就现身并在中新世之后开始壮大，迪斯尼的卡通明星“奇奇与蒂蒂”就是这个家族的成员。老鼠家族的成员也是在早始新世出现，是目前大家熟知且最大的支系，包含小鼠、老鼠、仓鼠和沙鼠等等。以明星人物来说的话米老鼠和哈姆太郎就是啮齿动物了。除了这些长相本身就接近老鼠的类群外，拥有高级水坝建筑资格的河狸也是这个家族的一份子。
豪猪家族则主要由梳齿鼠类和豪猪类构成。这一组的成员可能起源于非洲，在中中新世气候最宜人的时候，沿途蹦蹦跳跳、吃吃喝喝来到南美洲。前面提到啮齿动物大多是小体型，但在这个家族中就有许多例外。比如原产于南美洲的水豚，其体型比起老鼠、松鼠来说都极为硕大，是现生最大的啮齿动物，体重还可重达50公斤。当然了，如果把已灭绝的种类也算进来的话，这个体型根本不值一提。
在晚中新世到上新世地层中发现的南美硕鼠(Telicomys)标本体型就有个犀牛那么大，但这还不是最大的。在2003年报导了一个来自南美洲的委内瑞拉完整的巨鼠(Phoberomys)标本，足足有3米长，高1.3米。而不落人后的，在2008年乌拉圭晚上新世到早更新世的地层里发现的标本虽然只有头骨，但该个体光头骨就超过1米，可能是目前发现最大的啮齿类动物了。
这类大型的啮齿类动物体型庞大且四肢短粗，无法快速运动又钻不进小洞里避难，所以这种可说是生物除了卖萌外没有别的防御技能点，再加上晚中新世时气候变冷，最终导致它们踏上绝灭一途。