地球物理学家田所雄介博士在深海考察后，预测日本在一年后就要沉没！不久，日本诸岛发生了大规模的地质灾害，整个日本陷入一片恐慌中。日本完全沉没的预言真的会成为现实吗？电影中人们关于灾难的想象并不是异想天开，而是源于生活。日本是一个地震多发的国家，火山很多而且分布广泛。火山的喷发通常会伴随着大量岩浆、火山灰以及有毒气体的喷出，这会给人类的生存生活带来巨大威胁。
有些火山虽然在历史上曾经经历过剧烈的喷发，但目前已经丧失了活动能力，不会再次喷发，这类火山被称为“死火山”，它们基本是无害的。我国山西省大同火山群被认为是“死火山”。真正可怕的是那些“活火山”，它们处于火山活动的活跃期，有的正在喷发，有的正在积蓄力量准备下一次的喷发。目前全世界已经查明的对人类有威胁的活火山一共有1000多座，其中有接近10%分布在日本，而日本的国土面积却仅占全世界的0.3%左右。
2018年3月1日，日本九州岛南部新燃岳火山再次喷发。地球深部的岩石在一定温度和压力下会被熔融，这个过程同时还会释放出各种气体。这些熔化的液态岩石、挥发的气体以及一些还没熔化的固态岩石等混合在一起形成岩浆。岩浆在地下不断积累，压力增加。如果它们上面的岩石层比较薄弱或者存在裂隙的话，这些岩浆就有可能突破岩层或者顺着裂隙上涌，最终到达地面发生火山喷发。
因此，足够的温压条件和有效的上升通道是产生火山活动的主要因素，而这些都跟地质构造和板块运动有很大的关系。大陆漂移学说1915年魏格纳最早提出大陆漂移的概念至今，板块构造理论已经日趋完善。地球上陆地和海洋的大开大合，山脉的陡升陡降，都是板块运动的结果。板块构造学说将地球表面划分为几个岩石圈板块，而这些板块下面则是可以流动的软流圈——就像几个大木板漂浮在水面上，木板随着水流运动。
因为运动方向不同，有的板块之间会发生碰撞、挤压，这时较重的板块就会落到较轻的板块之下，在它们中间就形成了俯冲、碰撞带；也有的板块会发生扩张，即自己开裂成两个板块分别向两侧运动——裂缝就是扩张中心，炙热岩浆会通过这个扩张中心涌出，然后在两侧冷却形成新的板块。环太平洋火山带作为剧烈的板块运动，无论是俯冲带还是扩张中心，都会破坏岩石圈，使其产生大量裂缝，为岩浆提供上升通道。
因此，地球上的火山活动主要分布在板块俯冲带和扩张中心。比如，环太平洋火山带和阿尔卑斯－喜马拉雅火山带都属于碰撞-俯冲带，而大洋中脊火山带和东非裂谷火山带则都属于扩张中心带。日本处于多个板块的汇聚处，包括太平洋板块、亚欧板块和菲律宾板块等。这些板块相互碰撞俯冲，一方面使板块俯冲达到相当的深度，那里的高温高压使岩石发生熔融，大大增强岩浆系统；另一方面破坏地壳岩石圈，制造出大量裂隙作为岩浆上涌通道。
正是在这二者的共同作用下，日本的火山活动频发，成为环太平洋火山带的重要组成部分。