提起桑，人们总是会想到蚕，进而想到丝绸——中华文明的骄傲之一。相传养蚕缫丝是黄帝元妃嫘祖所创，具体起源如何难以考究。不过，成系统的人工养蚕至少可追溯到距今三四千年的夏周时期，《夏小正》中“三月……摄桑……妾子始蚕”的记录便是一证；要说起源，那应该还要更早了。
桑树种植与人工养蚕相伴，自然也随之兴起。
到商周时期已经开始大面积种植桑树，《诗经·魏风·十亩之间》中有“十亩之间兮，桑者闲闲兮”的诗句，描绘了巨大的桑园中众多采桑儿轻松悠闲的工作画面。西周时期，人们种植桑树还是通过撒播桑实。而最晚到南北朝时期，就已经有利用压条法繁殖桑树的技术了，《齐民要术》便有此法应用的具体记载；压条法是将桑树的枝条直接压入土中，以繁殖新的桑树，相比用种子从头种起节省了大量时间。
到了宋元年间，南方桑农又开创性地使用了桑树的嫁接技术，对旧桑树的复壮更新、优良性状保存等方面都有重大意义，这一技术至今依然在桑树的种植中发挥着重要作用。
桑蚕自古便是天然纤维的提供者，秦汉时丝绸已经远销中亚、西欧等地，丝绸之路闻名世界。自从百年前人工合成纤维出现，由纯天然蚕丝制成的丝绸制品便不再那么火热；合成纤维在很多方面都能仿造出类似丝绸的质感。不过，由于初代人工合成纤维原材料使用石油，出于可持续发展等考量，近年人们开始加大其它各类天然、半合成纤维的研发，竹纤维、大豆蛋白纤维、蚕蛹蛋白纤维等各类新型纤维产品相继问世。
而除了用于饲蚕以供丝之外，桑叶、桑树皮也还有其它用途：天然染料。它们可以将丝布、棉布染成卡其黄，如果加入铝、锡等媒染剂还能染出较鲜明的黄褐色等色。
桑葚不是一般的果。等再过上两个月，到春末夏初的时候，桑葚就开始陆续上市了。一般市面上供食用的桑葚就是由白桑Morus alba本种结的，但可不是每一株桑树都有机会结出酸甜可口的桑葚。
仔细观察就会发现，在结出桑葚之前，不同的桑树上会长出样子不太一样的“毛毛虫”，这是因为白桑是雌雄异株的植物（极少部分雌雄同株），雄株开雄花，雌株开雌花，雌花和雄花的结构不同，形成的柔荑花序外貌看起来就不一样。到了果期，自然只有雌桑能结出桑葚。
桑葚是由一整个花序的花共同发育而来，所以它是聚花果；其次每朵小花形成的小单果除了子房外还被花萼包被一同发育，所以桑葚是假果；桑葚的每个小单果外层的花萼发育的肥厚多汁，所以它是肉果。
放下让人头大的植物学，让我们回归桑葚本身给人的印象——长得有点奇怪，但是，美味。如果家里有种过或者家周围有野生的桑树，又运气好碰上雌株的话，就有机会观察桑葚的成熟过程了。“毛毛虫”会先变得肥一点，然后颜色渐渐转红，心急等不得的小伙伴这种时候就开始薅它享用了，口感清爽但味道还是比较偏酸；如果再耐心点等它继续成熟，最后会变成深深的紫黑色，这个时候再吃就是酸酸甜甜的好桑葚了。
而除了桑葚外，桑叶其实也是可以食用的。鲜嫩的桑叶采摘洗净，和新鲜的鸡蛋一起翻炒，或者是裹上面皮蛋液油炸，都可以变成一道美味的特色菜；老一些的桑叶经过煎煮翻炒之后，还可以做成桑茶，又是一种新体验。