当我打开预约本的时候，我觉得一定是打开方式不对——一个在健身行业工作的人今天要带他的猫来塔夫茨动物肥胖诊所。他是想让猫练出肌肉，还是想要猫咪蛋白质奶昔？当我走到门厅的时候完全傻眼了——一个健硕的男人抱着一只快要20斤的猫！我很想直白地问他：为什么一个十分清楚如何保持健康的人，需要带他的猫来见兽医营养师？我问他，如果这只猫是他的健身客户，他会说啥？
于是我们的对话变成了这样……“呃，我会告诉她，坚持下来，宝贝。做点猫咪俯卧撑，别再吃零食了！”“那么，我必须要问一下，你为什么没有这样做呢？”愧疚、忧愁的情绪在他的脸上出现，他回答说，“可是……她冲我喵呜呢……”这就是我意识到一直以来我治疗宠物肥胖都用错了方法的时刻。我不应该关注宠物那么多，而应该更关注主人与他们宠物之间的关系。这种关系导致我们那么爱我们的宠物，却让它们寿命变短。
与人类一样，肥胖症在宠物中也在大肆流行。全球超过一半的猫狗在与肥胖做斗争。虽然过度肥胖的宠物不用像人类一样面对社交污名，但所受到的生理与心理的伤害是一样的。宠物中的肥胖症可以让宠物身体中几乎所有的系统出现并发症，其范围从糖尿病到骨关节炎。主人们总是说他们并不介意他们的宠物“胖”——分量更多爱更多嘛！我的工作就是来告诉他们，这样做的结果是爱的时间变少了。
一项具有里程碑意义的寿命研究显示，超出理想体重10％－20％的拉布拉多犬比它们理想体重的同类在中位数寿命上短了1.8年。注意这些拉布拉多犬还没到肥胖的标准，肥胖一般被定义为超出理想体重20％以上。另一项研究发现，肥胖症会让宠物出现情绪问题。超重的宠物在活力、生活质量、疼痛和情绪困扰上的得分更糟糕。不过，好消息是通过减肥可以改善这些问题。
还有，即便是人，在最好的条件下，减肥也不一定成功，动物也是如此。在一项研究中，只有63％的狗狗们在减肥项目中获得了成功。
所以问题到底是什么？宠物摄入热量过高？运动量不足？是基因决定的吗？还是说我们敌不过它们卖萌所以过度投喂，实际上是它们在操控我们（而不是我们在操控它们）？从我在动物肥胖诊所的经验来看，以上这些全都是原因。铲屎官，上菜了。
看起来比起人类对自身减肥的认知，兽医和宠物主人们已经有些落后了。许多宠物治疗还将关注点放在传统节食和锻炼计划上，却忽视了影响计划执行的因素。（这应该很容易发现，对吧？毕竟狗狗们不可能自己打开冰箱！）不过，业界正渐渐明白宠物肥胖的原因更多在于人与宠物的关系上。人类与宠物的关系需要重点关注。宠物主人是否准备好迎接改变、迎接挑战呢？
一则有趣的编辑评论比较了宠物所有权与养育方式的区别。
作为宠物主人，我们把猫狗当作家庭成员对待。如果家里的狗仅仅是“在家里”的狗的话，那就很少有这么深的情感羁绊了。如果兽医能够发现过度溺爱宠物的养育者，那也许我们就可以帮助他们制定策略，避免他们用食物表达爱。治疗宠物肥胖症需要兽医、医生和心理学家共同努力。许多兽医学校和医院现在会雇佣社会工作者，以帮助兽医理解社会层面上人与宠物的关系，并理解这种关系如何影响宠物护养。
我们之所以收养宠物，是因为与宠物之间的羁绊，这同时也是我们要避免以爱的名义过度喂养、增强它们死亡风险的原因。不增加热量摄入的同时，加强、支持人与宠物之间关系对维持这种羁绊至关重要。希望我们可以开始摒弃这种“对待宠物，食物就是爱”的观点。
问题１：我的宠物一直在求我。解决方案：首先，和你的兽医联系。如果你提供给宠物的食物卡路里和营养已经达标，你的宠物也许只是以为自己还没吃够。算了算了，我就看看……宠物减肥小贴士苦恼于如何帮助你家宠物减肥？你可以试试这些针对特定问题的解决方案。同时，尝试用其他社交活动替代喂零食，比如梳洗、散步。最后，你可以将正餐中的一部分拿出将其作为零食提供给宠物，也可以采取少食多餐的方法。
问题２：我的宠物哀嚎了一整晚。解决方案：猫尤其喜欢在夜里吃东西，所以要把喂食时间改成就寝前。设置定时自动喂料机器夜间自动供食。也可以给宠物一些能找整晚的玩具或零食。同时，确保你不要用注意力、食物作为对这种哭泣行为的回应。要么制定一个计划彻底避免这种行为的出现，要么选择忽视，但绝对不要奖赏。
问题３：我的宠物偷其他宠物的食物。解决方案：考虑分开喂食的方案。去问你兽医，看看有没有哪种食物适合喂给你家中的所有宠物。你可以在饭点提供玩具吸引宠物的注意，然后分开喂食。或者试试基于可编程项圈的、限制宠物获取食物的产品。
问题４：我的宠物不吃新食物。在一周内逐步引入一种新食物。将新食物与现有饮食搭配，逐渐替换掉以前的食物。如果这个方法没用，去问兽医有没有质地、水分不同的替代食物。你还可以用零食作为开胃食物，但卡路里最多占到总摄入量的10％。如果宠物跳过了一餐，不要提供给它另一餐作为替代；但是别让猫咪断食超过24小时。
计划执行很重要，节食也不是唯一的减肥方法。你有想过怎么让猫咪动起来吗？这里有一个狗狗减肥的成功事例。