蔡希陶（1911-1981）是我国著名的植物学家、云南植物研究的先驱者、热带植物研究的奠基人。他把毕生精力献给植物科学，成为植物科学界的一代楷模。2018年3月9日是蔡希陶先生逝世37周年纪念日。我们多方搜集，共收集到有关先生的纸质媒体报道50余篇，本文选取几个主题，描述先生生前成就及逝世后众人对其的缅怀之情。
蔡希陶先生自上世纪三十年代在云南从事植物学研究，创建了云南农林植物研究所。解放后，经党的不断培养教育，他积极参加党所领导的各种思想改造运动，提高了对共产主义的认识，并决心为共产主义事业贡献自己的全部力量。1956年他正式提出入党申请，经党的审查，于同年10月被接收为中国共产党的预备党员，光荣加入中国共产党。
蔡希陶是具有探险精神的植物学家，作为一个科学工作者，痛心祖国宝贵的植物被窃走，爱国心在驱使他，事业心在鞭策着他，他以探险家的勇气和毅力，开始了云南之行，他知道科学必须为人民服务，明确目标产生无穷的力量，开始在研究热带植物第一线艰苦创业。周总理的接见和指示，激励着先生搞好植物学研究和攀登新高峰。在国家暂时困难时期，工业要原料，人民要战胜困难，蔡先生说：这就是我们的计划，就是我们的科研题目。
他带领大家研究芭蕉代粮，推广荒地种植芭蕉，提取淀粉作为口粮。油瓜攀援枝栽插成功并在南方六省区推广。航空、航海工业需要的轻木、蕉麻也引种成功。为采油工业成功引种瓜胶豆（油井水基压裂试验重要原料）。他长途跋涉终于找到龙血树，提炼血竭。将原来仅限于观察描述热带森林景观的“植物群落学”提高发展成为一门新科学—— “人工多层植物群落学”，当时获得了一百二十多项科研成果，其中二十多项填补了国家空白等等成就。
1981年2月12日，蔡希陶因患椎基动脉血栓，呼吸停顿17分钟，经抢救恢复自主呼吸，这是先生第四次病危，他曾三次病倒在工作岗位，他病危消息很快传开了，党和人民政府十分关怀，方毅同志打来电话：“蔡老师是我国著名植物学家，对祖国科学事业做出了重要贡献，请云南省委和省政府全力抢救”。蔡希陶先生于1981年3月9日在昆明病逝，享年70岁。蔡希陶住院期间，党和政府曾组织医务人员多方抢救。
遗体于3月12日全国植树节那天在昆明火化。