任何物体都有弹性。钻石或者钢铁很坚硬，其实只是弹性很小而已。就连你现在所处的高楼，也在风中晃动。完全没有弹性的物体只是物理上的完美设想。
现在的高层建筑，一般都是钢筋混凝土和纯钢结构的。钢筋混凝土发明于1850前后。钢铁冶炼技术也在同一时期有了明显发展，使得钢材可以作为建筑材料。钢筋混凝土是一个很智慧也很简单的发明，里面的两种成分，承担了不同的功能。其中，混凝土承受压力，再加入很少的钢筋来承受拉力，这样就很经济实惠了。具体而言，就是在承受压力的部分用混凝土，在承受拉力的部分，放置钢筋。
在钢筋混凝土发明之前，是少有高层建筑物的。那时，木材是常见的建筑材料，它们的弹性高于钢筋混凝土和钢，在尺寸相同的情况下，木构件的硬度也要明显小于钢筋混凝土和钢。用木材建造楼房，高度肯定是受限的。
不管是哪种建筑材料，在力的作用下都会发生弹性形变。刮风的时候，楼房受到横向的风力，产生弹性形变。我们的教学楼通常比较低矮，形变程度往往只有几毫米，上海金茂大厦高达420.5米。在大风中，它的楼顶会以中心点向两旁晃动，晃动幅度能达到向两边各50厘米。地震来袭的时候，楼房也会因为地面的垂直和水平移动，而发生纵向或者横向的弹性形变。
人判断距离，很重要的机制是把自身同参照物的相对位置进行对比。
就高层建筑而言，一般固定的参照物是其他建筑。其他建筑通常离自己所在的位置距离较远，因此自己所在的建筑发生几厘米或几十厘米的变形，人很难察觉。假如两个高楼间距只有1米，参照物就很近，楼上的人肯定能发现两栋楼间距在变化。当然现实中，不会允许这么近的建筑。此外，人也能感知速度的变化。比如坐车的时候，当车的速度不变，我们也许判断不准车速大小，但如果突然加速或刹车，我们就能明显感受到。
地震可能使建筑来回震动，尽管幅度可能不大，也会使人察觉。但当人处在大楼里，在风的作用下，楼虽然有变形，但因为不是来回快速地晃动，人的感知能力就不足以进行辨识了。
物体由于发生弹性形变后，撤去外力而产生的力叫弹力。它的方向跟使物体发生弹性形变的力的方向相反。通常说的压力、支持力、拉力都是弹力。