一个客串历史老师的AI：我国明朝时期，包括朱元璋在内的最初几代皇帝都不承认白银的货币地位——他们规定的官方货币是纸币“大明宝钞”。而百姓们依然敏锐地意识到，白银很适合当做钱来使用。民间用银屡禁不止，明朝中后期的皇帝终于无奈地承认了白银的地位。
在生活中，每个人都离不开钱。钱，或者说货币，本质是交换的中间媒介。若是没有货币的话，商品的交换就会变得很麻烦，甚至无法进行。在人类历史上，贝壳、羽毛、宝石、牲畜、盐等等，都曾经作为货币参与过商品交换。随着文明的发展，几乎所有的人类文明都经历了一段以金属来做为货币的时期。金银成了很常见的货币，铜铁等等也都曾经做过货币。
货币并不是由自然界产生的，而是社会分工和经济发展到一定程度后才有的。而货币一旦产生，就逐渐找到了金银这样最合适的载体。从东亚、欧洲到北非，世界各国都有过使用金银来作为货币的历史。公元前两千年左右，古埃及对尼罗河上游的努比亚发动了一系列战争，目标就是获得努比亚的黄金矿藏；犹大向罗马政府出卖耶稣，换取了三十枚银币；中国古代的金银元宝家喻户晓，而银质的鹰洋、袁大头一直用到了民国时期。
马克思在《资本论》里曾说：黄金天然不是货币，但货币天然是黄金。这是因为，黄金白银虽然本质上是矿藏、是金属，但是它有些特殊的性质，让它们很适合成为货币。作为一般等价物，货币自身要具备一定的价值、足够稳定，还要能拆分成不同的大小，来对应交换不同的商品。另外，它还应该容易保存、携带。商品都有价值，但是并不是所有商品都具有一般等价物的性质。早期使用的贝壳、羽毛等等货币，容易破裂或者受损，也无法拆分。
而其他曾经做过一般等价物的物品，例如牲畜或者盐，保存和携带都不方便。虽然在今天看来，金银也不容易携带，但相比其他物品，金银还是很有优势的。
金银储量少，难开采，这使得它们本身具有了较高的价值。金银的延展性都很好，可以敲打成薄片或者拉成细丝，做成各种形状。在支付不同金额的时候，金银也可以用剪刀剪成小块，用来交换不同的商品。金银都是很稳定的金属，不容易被氧化，不像铜会变绿或者铁会生锈；它们体积小而价值高，便于携带和保存。这些特征，让它们成了很受欢迎的货币，并且开始慢慢流通起来，最终成为了世界范围内通用的货币。
当然，在文明发展到较高级的阶段，国家统一发行货币，储藏量更大的铜和铁也就可以成为货币了。这时候的货币就不再以重量来衡量价值，而是靠国家的信用来担保。在有了强大的国家信用之后，原本价值不高的物品也可以成为货币，比方说我们现在使用的纸币就是这样：一张一百块钱的纸币，它的实际价值肯定不足一百元。
中国是历史上最早开始使用纸币的国家，早在北宋时期，就已经有了纸币的雏形“交子”，之后的朝代也大多进行过纸币实验。但封建王朝往往滥发纸币，掠夺民间财富，因而民间还是更信任相对稳定的白银。直到新中国成立，我国才用上了稳定、可靠的纸质货币。
当今，各国政府仍保持着一定量的黄金储备。据世界黄金协会2018年2月公布的数据，美国存有8133.5吨黄金，高居世界首位；我国以1842.6吨居世界第六。金银已经告别了货币的重任，不过黄金仍然是重要的战略储备，在稳定经济、国际贸易等方面继续发挥作用。