许多自然现象之所以难于观测，是因为它们跨越的时间幅度非常大，远远超出了人类的寿命。如果科学家能开展一些持续数千年或数万年的研究，他们最想获得些什么样的信息？我们就这个问题采访了多位顶级科学家。
两个原子组合成一个分子仅需数皮秒时间（1皮秒为10-12秒），与之相比，人的一生可谓漫长。然而，与许多自然现象（从山脉的隆起到星系的碰撞）相比，人的一生又短如惊鸿一瞥。
有些科学谜题，科学家即使穷尽一生也无法解答，只能通过接力的方式一代传一代地让研究持续下去。例如，医学界的纵向调查就是在最初参与调查的研究人员辞世之后，由后继者继续跟踪观察那些调查对象。某些早在20世纪20年代就启动的调研项目，甚至至今仍在进行。而历史上持续时间最长的不间断收集数据的纪录，可能是由古巴比伦人的《天文日记》（Astronomical Diaries）创下的。
这部日记记录了公元前1000年－公元元年内至少6个世纪的天文观测资料，由此揭示了日食和月食之类天象出现的规律。
今天，在大多数科学研究领域中，都有一些极有意思且意义重大的问题悬而未决，原因就在于科学家生命有限，没有足够的时间来研究这些问题。我们非常好奇，如果时间不在话下，情况又如何呢？
我采访了各个领域的顶级科学家，问他们，“如果你有1 000年、10 000年，甚至1 000 000年的时间来观测或实验，你会关注哪些问题？”（为了避免他们跑题，绕开科学大谈那些玄乎其玄的未来远景，我要求他们只能使用今天的技术）
1. 自然界常数真是固定不变吗？
时间跨度：10 000年
杰拉尔德·加布里埃尔斯（Gerald Gabrielse）
哈佛大学物理学家
2. 大地震发生的频率有多高？
时间跨度：10 000年
索恩·雷伊（Thorne Lay）
美国加利福尼亚大学圣克鲁斯分校地震学家
3. 生命如何起源？
时间跨度：10 000年
罗伯特·哈森（Robert Hazen）
美国乔治·梅森大学地球科学家
4. 大质量恒星如何爆发？
时间跨度：10 000年
科尔·米勒（Cole Miller）
美国马里兰大学天文学家
5. 材料是如何被腐蚀的？
时间跨度：100 000年
克里斯汀·帕松（Kristin Persson）
美国劳伦斯伯克利国家实验室理论物理学家、材料科学家
6. 物种是如何形成的？
时间跨度：100 000年
杰瑞·科伊纳（Jerry Coyne）
美国芝加哥大学演化生物学家
7. 宇宙是不均衡的吗？
时间跨度：1000 000年
格伦·斯塔克曼（Glenn Starkman）
美国凯斯西储大学物理学家
8. 质子不会衰变？
时间跨度：1000 000年
西恩·卡罗尔（Sean Carroll）
美国加州理工学院理论物理学家