教育能够发挥协调作用，在青少年时期培养更加具体的习惯和行为，使得那些即使没有先天的优势的人，也可以获得更加美好的未来。每个人的出身天差地别，经历大不相同，长久以来人们都想知道，究竟是什么样关键的品质，决定了一个人的命运走向呢？
奥数竞赛取消、课外培训整改，新学期伊始，“减负”的话题再一次引发全民讨论。有的家长觉得应该减负，不然孩子的压力太大身心俱疲；也有家长觉得减负会让自己的孩子丧失竞争力，或者增加额外负担。而政策的改变实际难以安抚家长焦虑的心态，认识的家长都给孩子报了四五个课外班，这些课外班一定会对孩子的未来产生帮助吗？没有家长能给出肯定答案，但是不容错过的心理，让他们不敢懈怠。
青少年的哪些能力和行为对他们的未来是真正有帮助的？如果对此稍有了解，可能家长就能有的放矢，将精力用在真正重要的地方。最近，德美两国科学家发表的一项跨越50年的调查，就试图为家长和老师理清部分头绪，看看青少年时期的哪些可培养的行为和能力，为他们带来了更好的未来。
德国图宾根大学教育心理学教授Marion Spengler、美国伊利诺伊大学心理学教授Brent Roberts等人在最近发表的一项研究中表明，对学校感兴趣、在学校负责任的完成各项任务、拥有良好的写作和阅读技能，这些可以培养的行为和习惯，与未来较高的收入以及较高的受教育程度息息相关。
他们的这一研究基于美国一个面向全国高中生的调查，这项调查起始于1960年，超过30万学生参加，这些学生来自美国1353所学校，从乡村到城市，包含了不同的经济、文化以及社会背景，参与调查的人数占到当时美国高中生总人数的5%。每个参与调查的学生都进行了为期两天的测试，并在其后1年、5年、11年进行了跟踪调查研究。
2009年，当研究人员重新审视过去的数据时，他们立刻意识到这项调查的价值，这些数据太稀有和宝贵了。很快，研究人员再次进行了新一轮的研究，这个时候距离当年的调查已经过去了50年，曾经十几岁的年轻人，已经60多岁步入老年了。
科学家们希望根据50年来的数据，回答这样的问题：青少年早期的能力、兴趣、性格将如何影响长期的健康和幸福？为什么有一些人可以保持身体和精神上的健康，以及财务上的富足，而另外一些人却总是面临各种各样的挑战？青少年时期的数据能够预测成年甚至老年生活的未来吗？
正是基于罕有的历时50年的数据，心理学家才发现，高中时期的行为、习惯与未来的高收入和高学历有关，即使过去了50年时间，这一相关性依然存在。研究人员分析了1960年346660个学生的数据，11年后81912人的跟踪数据，以及50年后1952人的数据。最早期的调查主要聚焦于学生的行为、态度、个性、认知能力、父母社会经济条件以及人口统计因素。跟踪调查主要考察总体受教育程度、收入以及职业声望。
做一个负责任的学生、对学校感兴趣，在阅读和写作方面遇到较少问题，11年和50年的数据都显示这些因素与未来获得更高的教育水平、更有声望的工作明显相关，这些因素也与50年后的高收入有关。即使研究人员控制了父母的社会经济地位、认知能力和其他广泛的性格特征，如责任心，大多数影响仍然存在。
“家长和老师培养出的青少年的特点和技能如何提升他们在未来的成功？教育学家现在越来越关心这个问题。
” Marion Spengler说。“我们的研究发现，在高中时期具体的行为，对一个人的未来有持续的影响。”虽然，这些结果并不一定令人惊讶，但Spengler的研究表明青少年在学校的行为表现确实能够可靠的预测未来的成功。"这项研究强调了在人生重要时期的行为，可能会对人的一生产生长期的影响。”Spengler说。
对于家长来说，对孩子关注的焦点看起来不能仅仅放于短期的学习成绩，关注和培养他们的行为和习惯对更长远的未来可能更加有益。