人在有压力的时候进食，在某种程度上提供了逃避压力的渠道，就像在头脑里切换了频道，进食时候暂时不用考虑导致压力的那些问题。事实上，在有压力感的早期，人的食欲一般是被抑制的，因为这时候大脑底部的下丘脑面对反应，释放肾上腺皮质激素，这将抑制食欲。同时，大脑还发送信号给肾上腺，促进肾上腺素的分泌，激发人体的“战斗或者逃跑”应激反应，这也会抑制食欲。
但是如果产生压力的因素一直存在，压力感久久不消，那么人体的内分泌情况就改变了。“战斗或者逃跑”应激反应只能短期主导人体，一段时期后它就会被湮没。肾上腺会转而分泌皮质醇，皮质醇增加人的动机意识——所谓适度的压力能提高人的工作效率，但也会增加人的食欲。一旦压力感消失，皮质醇水平会降下来，但如果压力感继续，体内皮质醇水平就会继续保持较高浓度。所以，在长期压力之下，你就特别想吃、吃、吃。