用量子粒子来发送信息近来是一个非常热门的研究课题。在最新的两篇论文中，物理学家表示，只需使用一个单光子——构成光的粒子，就能让两个人同时向对方传送信息。这项壮举依赖于量子力学的奇异特性——叠加，即粒子可以同时有效地占据两个地方。
一般来说，通讯是指从发送者向接收者传递信息的一个过程。然而，在一篇新刊登在《物理评论快报》的论文中，维也纳大学的物理学家 Flavio Del Santo 和奥地利科学院的 Borivoje Dakić 表示，在量子世界中，信息可以同时向两个方向传播——而这种现象在信息只会从发送者单向传输给接收者的经典物理世界中是不可能存在的。
在经典通讯中，无论是电子邮件、短信还是电话，都是将信息嵌入一个信息载体，再进行通讯的。这些载体可以是一次只能朝一个方向传播的粒子或信号。若要让同一个信息载体能进行反向的通信操作，就必须等到这个信息载体在抵达接收端之后，再由接收者将其传送回给发送者。换句话说，通过使用单个粒子在单次交换中进行双向通信是一件不可能的任务。
然而，新的研究使这种不可能变为了可能，其中的的关键就在于“量子叠加”这一概念：若要完成这项操作，我们需要一个处于量子叠加状态的粒子，这意味着这个粒子能“同时存在”于不同的位置上。因此，这两个位置上的粒子能够同时将它们的信息编码成单个量子粒子——又一件对经典物理学来说不可能完成的任务。
那究竟是如何做到的呢？我们可以想象如下情景：Alice 和 Bob 两人各自处于相隔一定距离的两处不同位置。
在标准的经典物理学中，Alice 和 Bob 要拥有各自的光子，才能同时向对方发送信息，其中每个光粒子所传输的单比特要么为 0，要么为 1。如果一个单载波在 Alice 和 Bob 之间进行多于一次的传播所需的时间，比通信所允许的时间 τ 要长，那么它只能单向的将信息从 Alice 传给 Bob 或者 Bob 传给 Alice。
但是，如果 Alice 和 Bob 拥有同一个处于叠加态的光子，他们都可以对这个光子进行编码，在编码之后再将其发送回给对方。而他们各自操纵光子的方式决定了谁最终能接收到这个光子：如果 Alice 和 Bob 发送的是相同的比特，那么光子会被 Alice 收到；如果发送的比特不匹配，那么光子会被 Bob 收到。由于他们各自清楚自己编码的是 0 还是 1，因而便能瞬间知道对方编码的是 0 还是 1。
为了表明这种理论是可行的，维也纳大学的实验物理学家 Philip Walther 和 Del Santo、Dakić 与他们的同事一起对论文中提到的情境进行了实验演示，并将这一技术发表在另一篇论文中。
Walther 和他的同事们需要在两个端口——Alice 和 Bob 之间的中间位置设计一个装置，来实现例如分束器概念所能达到的效果：当携带信息的粒子撞击这个装置时，能确定它要么会被反射给 Alice，要么给 Bob。
研究人员通过改变光的电磁波的相位，即调整波谷和波峰的位置，来对每个端口的光子进行 0 或 1 的编码。然后，在每个端口的光子同时被发送给对方，在传送途中，光子会与自身相互作用，像水波一样进行干涉，形成要么相互加强要么相互抵消的干涉图样。这种干涉就决定了最终光子会被 Alice 接收到还是 Bob 接收到。
实验验证的结果，证明了新的概念加强了通讯的安全性和匿名性。尤其是在这个过程中，通讯的方向也被隐藏了，这让窃听者根本无法分辨谁是发送者、谁是接收者。或许量子通讯的速度和安全都能因此而得到更进一步的改善。而量子力学的奇异特质也再一次让我们措手不及地感受到惊喜。