一项最新研究表明，对于那些拿着照片作假的护照想要通关的人来说，负责签发护照的人员并不比普通人更擅长认出他们来。来自英国阿伯丁、约克和澳大利亚悉尼的一帮心理学家，对澳大利亚护照局的雇员进行了一项开创性的研究。这些心理学家发现，在比对陌生人及其所展示的护照照片是否一致时，这些雇员的差错率达到15%。这一发现被发表在《公共科学图书馆·综合》（PLOS ONE）上。
这项由阿伯丁大学领导的研究表明，对于准确辨别陌生人的身份来说，护照上的区区一张大头照是远远不够安全的。这项研究还提议，如果护照上能印上同一个人的好几张照片，安全级别就能够得到提高。阿伯丁大学心理学教授迈克·伯顿（Mike Burton）说：“心理学家大概在10年前就已经发现，将一个人和身份证明上的一张照片加以比对，普通人并不是十分擅长。”
最新的这项研究测试了澳大利亚护照局雇员的这种能力。对于这些雇员来说，准确比对人脸是他们工作的重点，也是国家边境安全的重中之重。结果表明，在15%的测试中，这些公务员判定他们屏幕上的照片就是站在他们面前的那个人，而事实上，这张照片完全是另外一个人的。
这篇论文的第一作者、澳大利亚新南威尔士大学的戴维·怀特博士（David White）说：“尽管人们有可能预期，数年的训练和工作经验可能会改善护照局雇员的表现，但我们的研究表明，事实并非如此。护照局雇员的准确率并不比大学生更高。”
阿伯丁大学还在进行更进一步的研究：如果护照上带有一个人不止一张照片，安全级别会不会有所提高。伯顿教授说：“这项单独的研究检验的是，如果护照上提供不同环境下拍摄的多张照片，能否提高面部识别的准确率。”