年初偶遇两处水产养殖池塘在进行冬季清塘作业。排空的鱼塘底，除了常见的养殖鱼虾外，还有大量的河蚌藏身淤泥。其中一处池塘已挖出两桶巨大的褶纹冠蚌 Cristaria plicata，而另一处的村民正用钉耙翻挖淤泥中的背角无齿蚌 Sinanodonta woodiana，出于好奇，我买了多只背角无齿蚌带回观察。
藏身水潭中的背角无齿蚌。图片：Hirase / wiki commons
无齿蚌是什么？民间通常将它们称为“河蚌”，“河蚌”是蚌科软体动物的统称，而不只是某一种蚌。它们生活在淡水湖泊、河流池沼水底的泥沙之中，肉可食用，部分种还可以作为育珠蚌生产淡水珍珠。
蚌科物种的中文名多能直观地概括其形态，褶纹冠蚌正是如此，它们长着巨大带褶皱的冠状后背缘。听到“背角无齿蚌”一名，或许会有人不解它究竟为何“无耻”？其实，“齿”说的是绞合齿，是两壳瓣背边缘铰链的部分，防止两壳闭合时错位，背角无齿蚌没有这个绞合齿。
大家的假期都是怎么过的？日历娘邀请江南蝶衣大大记录了她新年第一次带回家的物种考察，趁着假期还没结束，你也可以模仿一下。
它们的壳瓣背边缘绞合部位没有齿。图片：Francisco Welter Schultes / wiki commons
背角无齿蚌，属于瓣鳃纲蚌科，生活于温带及热带的淡水水域乃至人工鱼塘之中，是东亚的原生物种，在我国各地江河、湖沼中极为常见。背角无齿蚌的壳长达20厘米左右，具有角突的卵圆形壳，微膨胀，前端圆，后端略呈斜截形，壳面平滑，生长线细，壳后背部有3条肋脉。因其产育淡水珍珠质量逊于三角帆蚌和褶纹冠蚌，多供人食用和做养殖业的饵料、饲料，因此也被人称作“菜蚌”，是南方春季菜场少不了的应季河鲜。
蚌壳里的玄机。背角无齿蚌常年半埋在泥沙之中，双壳多数时间处于些微张开的状态。它是如何呼吸，如何完成摄食、代谢的呢？这需要通过剖开蚌壳才能看个究竟。
我买回家的背角无齿蚌，准备开始观察。图片：江南蝶衣
我之前没有解剖河蚌的经验，通过查阅瓣鳃纲的解剖资料，先确定出水管和入水管的位置。在此位置上方的壳内面，就是它控制闭壳的肌肉。找准位置后，用刀尖沿着内壳割开前闭壳肌、前缩足肌、前伸足肌，再割开水平相对方向的后闭壳肌和后缩足肌，此时蚌壳便顺利打开，可直观其内部构造。
就像这样打开。图片：江南蝶衣
它的绞合部无齿，但外侧有韧带。借助韧带的弹性，它可以控制双壳张开。紧贴着双壳内面包围蚌体的两层薄膜是外套膜，外套腔内两侧还有两片片状的瓣鳃。外套膜和瓣鳃的内面上皮具纤毛，纤毛摆动引起水流。两片套膜在后端处稍突出，相合成出水管和入水管。水由入水管进入外套腔，流经鳃时，鳃表面的纤毛可以过滤水中的微小生物和有机质颗粒，辅助蚌体摄食。未消化的残渣和水则由出水管排出。
除摄食的功能外，鳃还有一个重要作用，就是作为蚌呼吸的气体交换场所。在蚌内脏团背侧有一个椭圆形围心腔，刚打开蚌壳时，可以观察到它的心脏在围心腔内跳动。围心腔由一个长圆形心室及两个三角形心耳构成，在心室与心耳之间长有瓣膜，可防止血液逆流。血液由大动脉流出后，经过身体各部汇集于血窦。再通过肾脏排除代谢产物，最后经鳃静脉进行氧碳交换。由于血细胞含血青蛋白，所以河蚌的血液并不是红色。
血青蛋白是一种与呼吸作用相关的蛋白质，在氧化态（Cu2+）呈蓝色；而在还原态时（Cu+）无色。除了输送氧气、养分，背角无齿蚌的血液中还含有具吞噬作用的变形虫状细胞。
真假“寄生虫”。第二天，观察继续。还是按照之前的步骤打开蚌壳，在口前闭壳肌下方的位置，我找到了背角无齿蚌的消化系统：口后为食道和膨大的胃；胃周围有一对肝脏，可分泌淀粉酶、蔗糖酶；胃后盘曲在内脏团里的是它的肠道。
在剖开背角无齿蚌的消化系统清洗时，我发现在它的肠胃之间有一根细长的淡黄色透明棒状物。乍看上去像只巨大的寄生虫，别紧张，那是瓣鳃纲（双壳贝类）和腹足纲（海螺等）特有的器官，被人讹传为“贝类寄生虫”的晶杆。
内脏团里的消化器官，右边的长条就是被误认为寄生虫的晶杆。图片：江南蝶衣
晶杆是由晶杆囊中的分泌物经固化形成的半透明棒状体。晶杆上吸附着消化酶，囊壁内的纤毛促使晶杆不停地旋转。
在旋转过程中，它与胃楯[shǔn]冲撞，释放出消化酶，这种机械消化的功能，可以起到混合食物与酶的作用。然而晶杆并非金刚钻，其顶端会随着食物消化而磨损。尤其在河蚌缺乏食物的条件下，24小时后晶杆就会消失，所以并非在每只蚌壳内都能找到“寄生虫”晶杆。但只要重新取食，数天后晶杆便会恢复，晶杆的后端也会持续补充，恢复正常的工作状态。
互利互惠的育儿计划。当夏季来临时，便是背角无齿蚌的生殖繁育期。背角无齿蚌是雌雄异体，它的生殖腺位于足部背侧、肠的周围，呈葡萄状腺体，精巢乳白色，卵巢淡黄色。它的精卵在其鳃腔内受精，由于母体的粘液作用，受精卵不会被水流冲出，留在鳃腔中发育。
夏季也是高体鳑鲏 Rhodeus ocellatus 等小型淡水鱼的生殖期。这些“鲤科生”体型小、繁殖能力弱、怀卵量较低，但是也极其精明。为了保护幼鱼的安全，鳑鲏便打起了背角无齿蚌的主意，将它选作理想的育儿场所。
高体鳑鲏[pánɡ pí]。图片：Seotaro / wiki commons
背角无齿蚌时常在水底稍微张开蚌壳，来滤食水中的有机碎屑和藻类。当雌雄鳑鲏相伴找到开口的蚌壳，雌性鳑鲏便将细长的产卵管插入背角无齿蚌的入水管中，将卵产在其外套腔内。雄性鳑鲏则利用背角无齿蚌的入水口吸水作用为卵子授精。随后，鳑鲏的受精卵会逐渐移动到河蚌的鳃瓣中孵化。约3～4周，幼鱼就会离开蚌壳的庇护，自行生活。
不过，背角无齿蚌也没有吃亏，鳑鲏产卵时，背角无齿蚌的钩介幼虫（河蚌等的幼虫形态）就有机会接近鳑鲏。钩介幼虫双壳的游离端具有钩与齿，可以轻松寄生在鳑鲏体表，在鳑鲏身上受刺激部位形成的包囊中完成它的初期发育。之后幼蚌离开鱼体，开始沉入水底生活。
可以说，这是“鲤科生”与背角无齿蚌互利互惠的育儿计划了。
洁水作用是把双刃剑。别看背角无齿蚌藏身水底淤泥中，每日经过蚌体循环的水可达40L呢。以有机质颗粒，轮虫、鞭毛虫、藻类、小的甲壳类等为食的它，具有高淤泥耐受性，可以栖息在各种淡水环境中。即便是受污染的河道，它们也比当地原生物种的适应性更强，因此成了不少地区治理污染和净化水质的首选水生生物。曾有某地投10万河蚌下河净水又育珠的新闻见报。
然而，在污水治理的过程中，也要警惕优势物种的副作用，一旦它入侵原生物种的生存环境，占据生长繁殖优势，便会对原生物种构成生存威胁。据报道，目前背角无齿蚌已对欧洲淡水贻贝的生长构成了影响。
至于我的观察对象，嗯，我做了红烧。图片：江南蝶衣
所以，洁水作用也是把双刃剑，在利用背角无齿蚌的优良的洁水能力时，也要警惕它潜在的生物入侵危害。