我们很多人都知道，和自己的伴侣在Netflix上尽情刷喜剧，或者在周日晚上搂着一起看《权力的游戏》，会带给双方很大的满足感。在一段异地恋中，你们两个甚至可能一边同时看同一部电影，一边打电话聊天。近期的研究结果表明，和自己的另一半一起看电视和电影不止是一种放松、享受的消磨时间的方式——这可能对你们的爱情有重要的好处。
在感情中，情侣们快速开始分享他们生命中重要的部分，以及他们自己的小秘密，这个过程被称作扩张自我。在这个过程中，情侣们开始形成一种共享的身份，“我”和“你”渐渐变成了“我们”。扩张自我的一个重要部分是融合社交网络——见父母、交共同朋友，以及去认识另一半的同事们。分享这种社交关系使情侣们感觉更亲密、对感情更满意。这种共享甚至可以稳定情感。社交网络重合度高的情侣更不容易分手。
然而，有些情侣觉得维持这种稳定的社交网络很难。在一段异地恋或两人工作时间冲突的情感中，和共同好友或家人一起出去或者聚会的机会可能会更少。在上述情况中，彼此分享电视节目和电影可能会通过营造他们共享的社交联系，帮助情侣们维持亲密度。
人是社交动物。我们会在力所能及的范围内快速寻找友情，包括在电视节目、电影和书本的虚幻世界里。举个例子，读《哈利波特》让人感觉他们是巫师世界中的一员，觉得自己是哈利、赫敏和罗恩的朋友。即使这些关系是单向的，与虚构角色的关系和现实中的友情有许多共同的好处。这些想象中的关系可以减轻孤独，让我们感觉自己和理想中的自己更近，并且在精疲力竭的经历后恢复能量。
至今，大多关于这种虚拟关系的好处的研究强调这些关系带来的个人利益。我们相信，一起看电视节目和电影的情侣也可能形成与《办公室》中的Jim和Pam或《怪奇物语》中的几个孩子等角色的共同“友谊”。当情侣们一起看最喜欢的节目时，他们可以进入一个新的虚幻世界，营造一种让两人更亲密无间的共同社交经历。
在我们的第一个研究中，259个在恋爱关系中的参与者回答了关于他们的社交网络、媒体消费和感情质量（如亲密度、满意度和承诺）的问卷。当人们与他们的伴侣分享更多媒体信息的时候，他们觉得彼此间更亲密。对于没有共同好友的情侣，尤其成立。也就是说，共享在虚构社交世界中的联系可能会帮助这种情侣克服在现实生活中缺少共同朋友的挑战。
在一个后续实验中，我们研究了缺少共同朋友是否能驱使人们与他们的另一半分享电视节目和电影。在这个研究中，被试分为两组，一组要求去回想自己和伴侣共同的好友，一组被要求只回想自己的好友，结果后者表达出更强的与另一半分享媒体信息的愿望，而前者表现出的这种愿望就没那么强烈。换句话说，通过使被试者产生他们从伴侣的共享社交网络中脱离出来的感觉，我们让他们产生与另一半分享电视节目和电影的动力。
我们的研究表明，情侣可以通过使用一起看电视节目和电影的策略来弥补现实生活中共同经历的不足。但是，任何情侣都可能从这种策略中获益。即使是已经具有紧密社交网络的情侣，也可能偶尔产生从彼此的社交网络中脱离的感觉。反过来，坐下来看一个喜欢的电视节目或电影可能使他们重获社交联系的感觉。
事实上，某些临床心理学家已经开始以电影为工具来改善感情。罗彻斯特大学的心理学家发现，让情侣们观看并讨论一部爱情电影在3年内防止离婚的效果与临床干预相当。
我们的研究仍然无法回答某些问题。比如，情侣们是否需要积极参与并讨论一个节目或者一部电影，还是他们只用在电影的背景音里各自玩手机就行？另外，我们的研究太关注电视节目和电影，但是情侣共同玩电子游戏或看体育也可能有不同的影响，因为它们带给情侣们的共同经历更加活跃。
在寻找增加亲密度和维持共同联系方面，情侣们有着惊人的智慧。电视节目和电影可能是情侣们在可能不失为一种增强感情纽带的工具。所以，下一次当你和伴侣发现自己已经连着看了好几个小时的电视剧时，请记得：这也许真的可以拉近你们心的距离。