都说朋友是无价的、朋友之间谈钱就俗了，可是你也许想不到，“朋”字最初是一种衡量钱的单位。在甲骨文中，“朋”有两种字体。简体就是拴在一起的两串玉片。如果去掉上面那一横，剩下的部分就是两个甲骨文中的“玉”字。另一种字体，是一个人提着这两串玉。从《左传》上看，这样把玉串起来是祭祀用的，也有学者猜测它是货币。古人不仅会把玉串起来，也会串贝。殷商时期，贝壳是主要的货币。商周时期，古人曾将许多种贝类视为货币。
这是其中很常见的一种，叫货贝（Monetaria moneta）。为了便于携带，古人经常在贝壳上打孔，把贝壳串起来。这种贝壳串也叫“朋”，导致“朋”成了一种货币单位。一朋有多少贝，说法有好几种，从两贝到十贝都有，与时期、地域及贝壳的种类都有关系。从周代的青铜器铭文上看，一“朋”在当时还是挺值钱的，十朋贝壳的赏赐可以与十只羊或者一百个低级奴隶并列。
有时，周王只赏赐了两三朋，臣子就兴高采烈地铸到铭文里。不过到了王莽时期，“朋”已经很不值钱了。其中最不值钱的小贝朋，一朋才抵十钱，最多只能买半升（今100毫升）大米。货贝有知，一定会痛惜自己死得不值。从春秋到汉魏，“朋”的字形从手提巨款一点点变成了环抱巨款，演变成了我们今天熟悉的样子。而“朋”的词义，也逐渐从两串一组的玉或贝，发展出好友、类似（如“硕大无朋”）、一起等意思。有朋自远方来。
说完了“朋”，我们再来讨论“友”。友下面是个“又”字。“又”是“右”的本字，是右手的象形。甲骨文中的“右”。用三划代表手指。与它镜像对称的字形就是“左”。甲骨文的“左”。后来，古人给这俩字加了些没用的零部件，有时加“工”，有时加“口”。别想多，古人可能就是觉得加了好看。过了几百年，古人觉得这样太乱了，把那个小爪子全都甩在了左边，规定加“工”的就是“左”，加“口”的就是“右”。
“友”的字形就是两个象征手的“又”。这两个“又”既表示此字的发音，也象征着同心协力的友谊。“友”字最初是左右结构的，后来变成了现在的上下结构。虽然谈钱伤感情，但给朋友发钱绝对不会伤感情。现在打开“支付宝”，搜索“一字千金”，挑一个字，给你的好朋友发个拜年红包吧。