每年的这个时节，令人低落的天气和大量的欢庆活动同时到来，会给生活带来不少不同。几个月来，不少人盼望着年底的节日的气氛、聚会、礼物和拜年微信。而另一部分人的情绪却变得黑暗起来。
节日会带来环境的剧变和大量的应激源，导致一部分人的情绪变得更加低落或焦虑——我们称之为节日忧郁。目前，这种现象仍亟待研究，但人们已经发现了一些因素对节日忧郁的影响。
每年的这个时节有许多因素会让我们感觉压力倍增，甚至不堪重负。比如说，过去的节日记忆，无论好坏，都可能带来失落感。你或许会非常想念那些已经不在身边的人，物是人非。社交或经济方面的压力也会让你感觉肩头的责任和义务异常沉重。我们常常为送什么礼物伤透脑筋。我们总是希望自己的礼物是特别的，要让我们所爱的人开心，同时又要避免自己的银行账户陷入深渊。如何掌握这二者之间的平衡？
与亲密的人相聚也可能激起诸多情绪，其中有好也有坏。有人可能会发现自己正在远离甚至根本不曾拥有亲密关系，注孤生。而还有其他人，在无数聚餐宴会中疲于奔命，频繁的社交活动让他们感觉身体被掏空。节日聚会固然欢乐，但它也可能带来冲突。
期待越高，失望越大。如果现实无法满足期待，人们常常会感觉失落。二者之间的落差越大，带来的负面情绪就越严重。
就像孩提时的童话故事让我们对现实生活抱有过高期待，大团圆、阖家欢的贺岁片也是如此。每年的这段时间，就“应该”感觉快乐幸福吗？但现实却完全不是这么回事，至少它不会总是那么绚丽。比如说，节日跟谁一起过、去哪里、怎么过，这些问题都很容易引发争执；聚会上，家人、朋友和亲戚也不会总是那么其乐融融。我们因此倍感孤单，于是变本加厉地沉浸在电视和社交媒体中，结果又会看到更多不现实的节日欢乐情景，由此形成恶性循环。
对很多人来说，“节日忧郁”不过是一阵转瞬即逝的情绪，但重要的是，一旦这样的情绪转化为更严重的情况，譬如季节性情绪变化，我们就得提高警惕。因为它可能发展为临床抑郁症。季节性情绪变化中包括季节性情绪失调（Seasonal Affective Disorder，SAD）。SAD是指每年秋末冬初爆发的抑郁症或已确诊的抑郁症患者病情恶化。
患者可能感觉忧郁绝望，难以集中精神，失眠，做什么事都提不起劲儿——甚至想到自杀。情绪会影响我们的想法和记忆，所以忧郁的人可能更容易记住负面的事情，他们对事件的看法更加悲观，遇到节日反而格外沮丧。在这种情况下，抑郁只是“正好”发生在节庆密集的年底，环境并不是诱发它的唯一因素。SAD患者应该寻求专业的帮助，这非常重要，目前我们已经有了卓有成效的治疗手段，例如药物和光照疗法。
如何尽量缓解忧郁？
设置现实的期待：不是所有宴会都会皆大欢喜，装饰品可能会破，孩子可能乱发脾气或者不喜欢你送的礼物——但这些小小的不快不应该影响我们享受那些快乐的时刻。划出严格的界线：请设置一条清晰的界线，确定自己的能力和意愿。你可以推掉一些邀请，集中精力和资源去做性价比更高、更有意义的事情。
要是你感觉孤单，有很多办法可以赶走它：和朋友联系，去动物收容所做志愿者，参加本地慈善活动或社区聚会，这些行为可以有效地驱散孤独感，为自己和别人带来快乐和幸福。创造新的回忆：开创一项新的传统，无论是独自进行还是和你爱的人一起完成，这可以帮助我们走出过去的阴影，创造新的节日回忆。照顾好自己：请照顾好自己，这一点非常重要。
节制饮食（酒精会加重抑郁情绪），勤加锻炼（哪怕是走一小段路），在节日里做一些你喜欢的事情，奖励一下自己。
节日忧郁通常转瞬即逝，但我们必须有所警惕，因为它可能演变成临床抑郁，那样情况就更加严重，持续的时间更长，还会影响日常生活。如果出现临床抑郁的症状，请务必寻求专业的帮助，医生会通过疏导和药物等手段进行治疗。