2月5日，“地平论”支持者Mike Hughes试图亲自发射火箭从高空拍摄地球的照片以证实自己的理论，但以失败告终。在美国，仍有部分民众相信地球是平的而非圆的，并认为证明地球是球体的科学事实和影像资料是阴谋论的产物。疫苗有毒、NASA登月伪造的、猫王其实并没有死......阴谋论充斥我们生活的每一个角落。有些阴谋论相对来说是无害的，但有却会造成恶性的后果。但人们为什么这么容易相信阴谋论呢？
这可能源于人们对内在的对于独特的追求，而阴谋论也能帮助我们理解这个世界。正因为如此，意识到阴谋论的存在并主动屏蔽它们并不是一件容易的事。
在美国一些地区，麻疹以意料之外的速度传播开来。在2017年，美国明尼苏达州有58个确诊麻疹的病例，这是30年来该州最为严重的一次麻疹爆发。类似的，在2008年，加利福尼亚州一位没有接种疫苗的7岁男孩儿引发了一次大型的传染病爆发。
早在几年以前，麻疹在美国就基本被消灭了。研究人员表示，近来该病的逐渐复活，直接的导火索就是那些未接种疫苗的人。麻疹曾经是一种致命的疾病。上世纪60年代，麻疹病例高达数百万个，每年导致数千人住院，近500人死亡。这一切在1963年麻疹疫苗出现以后才有了好转。澳大利亚一份2016年的报告显示，2005年至2014年间，由于接种疫苗而得到预防的致死疾病多达23种，而这些疫苗都很容易获取。
那些没有接种疫苗的人通常是自主选择不去接种的。这些被称为“反疫苗者（anti-vaxxers）”的人，他们当中很多人相信疫苗有害，而制药公司（或其他人）掩盖了疫苗的危害。这仅仅是许多罔顾科学事实的阴谋论中的一个，快速搜索一下互联网你就可以找到许多类似的论调。同样的，否认气候变化的人相信地球没有逐渐变暖，一些人认为是科学家捏造了气候变化的证据。那些相信一个阴谋论的人，会更容易去相信其他阴谋论。
随着深入了解，研究者逐渐理解为什么有人会相信阴谋论。他们希望，这样的研究有助于缓和阴谋论所鼓动的意见分歧和社会危害。人们为什么愿意相信阴谋论？阴谋论其实不是什么新鲜事。比如近来一些人否认犹太人大屠杀发生。尽管有那么多骇人的证据，他们仍主张纳粹没在第二次世界大战中屠杀6百万犹太人。
包括肯特大学（Universityof Kent）的Karen Douglas在内的许多心理学家都在疑惑，为什么这样的信念得以维持？这个问题并不容易回答。由于各种各样的阴谋论包罗万象，而且多达一半的美国民众至少相信其中的一个，所以没有一个现成的统一的特征可以概括这些人。
“我们都在一定程度上有怀疑或不信任政府的倾向，”Douglas说道。
从进化的角度来看，我们对于我们不理解的组织或人群保持谨慎的态度，这是可以理解的。“在某些方面，为了你的个人安全去怀疑其他的团体，也是适应性的一种体现。”她说道。但是随着研究的深入，她发现了各式各样的观点，用于解释为什么一些人比另一些人更容易被阴谋论吸引。其一，一项研究显示，这类人有一种内在的对于独特的追求。
也就是说这些人认为他们可以获取关于某个世界事件的罕见信息或者另类的秘密解释，比如在2015年1月发生在巴黎的查理周刊枪击案。
另外一些研究显示，阴谋论帮助人们理解这个世界，尤其是在他们的需求受到威胁，感到失控、焦虑和无力的时候。人们很难接受，他们所生活的世界里会发生诸如大屠杀这样的随机性暴力事件。
这也是为什么布里斯托大学（Universityof Bristol）的心理学教授Stephan Lewandowsky提出，相信随机事件背后“有人操纵”会使人在心理上更好受一些。根据一项研究，人们之所以这么做是因为他们“沉迷于答案”。以2017年发生在拉斯维加斯的枪击案为例，这是美国历史上发生的死伤最惨重的大规模枪击事件，导致58人死亡。
这起事件被归咎于穆斯林恐怖份子和暴力团体“反法西斯行动”（Antifa），也有人说这是光明会血迹仪式的一部分。核查事实的网站Snopes甚至列出了一个长长的清单来澄清真相。
教育也对一个人的世界观有重要影响。那些在成长过程中与父母关系不稳定的人，也就是亲子关系不太好的人，也表现出更可能支持阴谋论的倾向。
这个观点来自将于2018年4月刊登在《个性个性与个体差异》（Personalityand Individual Differences）杂志上的一项研究。“与其他人相比，这些人会夸大威胁，”Douglas解释到，部分是因为他们夸大自己感知到的全球威胁，并以此作为一种应对机制。“阴谋论帮助人们解释或证明他们的焦虑是有道理的。
”这样的想法是否有效还未可知，但是至少现有的证据表明，这样的想法无助于缓解焦虑。事实上，阴谋论会让人们觉得更不确定、更无力。一旦进入这种状态，他们很可能会继续相信这些阴谋论。”
尽管有些阴谋论十分荒诞不经，但那么多人选择相信它也会造成潜在的危险后果。对气候变暖持有怀疑态度的人很难主动去减少自己的碳排放，也很少会去支持那些承诺降低碳排放的政治家。
同样的，反疫苗者会造成疾病的传播，这可能伤及婴幼儿或是免疫系统有缺陷的人。正如Lewandowsky所说，网络信息泥沙俱下，而它给真实社会的带来的破坏性却不可避免。想让事实重新成为主宰并绝非易事。令科学家困惑的是，展示反驳阴谋论的准确的事实通常并没有帮助，还反而可能使错误的信念更加深入人心。
这充分表明，我们所生活的世界是一个多么两极分化的世界。
一项研究观察了阴谋论是如何在网上传播的，发现那些分享科学新闻的人和那些分享阴谋论与假新闻的人之间没有重叠。“我们生活在两个分离的阵营里，”来自贝尔法斯特女王大学（Queen'sUniversity, Belfast）的物理学家David Grimes说道。
他的科学写作频繁受到阴谋论者的攻击，因此他开发了一套算法来显示要把一个巨大的隐瞒一段时间是是多么难以实现，而越多的人参与掩盖事实，这个秘密也会越快暴露。隔离阴谋论并非易事。目前我们还没有找到一个好的解决途径，针对阴谋论背后的心理学研究也仅仅是刚开始。我们现在知道，一个人的信念往往和他的意识形态有关，比如那些反对气候变暖理论的人，往往追求自由市场。
科技也许能帮助我们来克服这些问题。
挪威的一个开创性研究引进了一项测试，确保人们在评论一篇文章之前理解了他们所阅读的内容。这可以帮助人们在被随机噪音干扰之前冷静下来，Lewandowsky说道，也给了每个人发言的机会。另一个能够改善状况的策略是教育人们更好地从可靠来源获取信息，同时让那些传播错误信息的公众人物承担责任。多个核查事实的网站和记者已经尝试这样做了，但这种做法并不总是奏效。
Grimes发现那些处在一种信念中的人不太可能改变他们的想法，但那些不完全坚定的人，在看到事实的时候可能会被影响。他希望，通过提供有说服力的、以事实为基础的证据，我们可以颠覆一些阴谋论。
最后，我们可以更加密切地关注我们在社交网站上分享的内容。人们有时会分享一些标题看起来聪明的文章，却没有真正阅读其内容。“我们在指尖上就可以获取全世界的信息，但我们还是着迷于空洞的虚构故事，”Grimes说。
这也正是为什么谣言和阴谋论可以如此轻松地传播开来。这意味着我们不能总是相信我们看到和听到的内容。如果一件事情听上去很奇怪，它很可能就是假的。阴谋论无处不在，只要意识到这一点，你就已经为阻止它广泛传播贡献了自己的力量了。