碳碳键的多样性赋予了碳结构的多样性和丰富的物性。烷基碳碳单键构成三维金刚石结构，形成透明的具有一个较大带隙的绝缘体；苯基大π键构成稳定的两维石墨烯，呈现半金属特性，能带在布里渊区的K点交叉形成一个狄拉克点；炔基碳碳三键形成一维碳原子链、一个具有2.56eV带隙的半导体。
近年来，我们致力于三维网络碳晶体结构的研究，基于乙烯型碳碳双键结合，先后提出了由三折、四折和六折螺旋碳原子链重构而成的all-sp2三维碳烯晶体结构模型以及BC12、SC48等all-sp3三维碳结构。伴随着结构与物性的深入研究，人们发现由all-sp2或sp2-sp3混合键构成的三维碳烯结构能够呈现拓扑Node-Line半金属特性。
2015年中科院物理所翁红明等发现由于受到时间反演和空间反演的保护，一类all-sp2的Mackay-Terrones碳晶体结构呈现Node-Line半金属特性，2016年中科院物理所王建涛等提出了一个新的由苯环直链构成的all-sp2碳结构BCO-C16发现其呈现Node-Line半金属特性, 费米能级近旁的能带交叉点在动量空间形成一个连续闭合的圆环。
另一方面，湘潭大学陈元平等发现在具有sp2-sp3混合键的碳结构中(IGN-C6)有横穿整个布里渊区的B-型 Nodal Line。所有这些Node-Line投影到特定的表面上形成一个受体态拓扑保护的表面平带，并局限在Nodal Line的表面投影区域内部或外部，也被称为鼓膜态或鼓面态。
最近，中国科学院物理研究所/北京凝聚态物理国家研究中心王建涛研究员、聂思敏博士、翁红明研究员与日本东北大学川添良幸教授和美国内华达大学陈长风教授合作，通过第一性原理计算，提出了一个新的三维碳烯晶体结构。该结构具有体心正方对称性，单位晶胞包含40个碳原子，因此简称为BCT-C40。
它可以看做是一维(5,5)碳纳米管的三维重构形式，但是能量上比(5,5)碳纳米管、fcc-C60、IGN-C6以及BCT-C4等结构更稳定。这个新结构由sp2、sp3键混合而成，其中具有sp2键的苯环构成石墨烯片，每个石墨烯片由具有sp3键的烷基碳链单键结合在一起，形成体心正方结构。因此，BCT-C40碳结构也可以视为是由石墨烯片通过烷基碳碳单键结合而成的“石墨烯的三维版本”或“三维石墨烯”。
详细的能带计算表明这个新的三维石墨烯碳结构呈现nodal-net半金属特性。费米能级近旁的能带交叉点在动量空间的多个高对称面上形成横穿整个布里渊区的B-型Node-Line，进而这些Node-Line在高对称轴上相互交接，形成两个中心反演对称的近似两维的nodal-net。更有趣的是这些nodal-net投影到材料的（100）表面上时，在费米能级上下呈现出一对受体态拓扑保护的鼓膜状表面平带。
多于一个表面平带的出现为多带关联调控提供了一个很好的平台。当表面悬挂键用H原子钝化时表面平带在两个nodal-net投影的外侧，当未用H原子钝化时表面平带在两个nodal-net投影的内侧（G点周围）。这些新的能带特征赋予了碳新的物性，拓展了我们对拓扑nodal-Line半金属的认识，并将激发有关实验工作的开展。
相关研究成果发表在2018年1月12日出版的Phys. Rev. Lett. 120, 026402 (2018)上。该工作得到了国家自然科学基金委、中国科学院先导B项目和科技部国家重点研发项目的支持。