上百种哺乳动物捕食者拥有自己独特而鲜明的面部和胸部标记，而且许多标记并不能和环境融为一体，为什么会存在这种现象呢？一项新的研究有助揭开其中的奥秘。生物学家收集了164种陆地食肉动物的多张照片进行分析。在犬科动物中，他们发现，拥有复杂胸部模式的物种——像胸部拥有鲜明的白色蝴蝶结并和黄褐色兽皮形成对比的埃塞俄比亚狼——往往更具社会性，并且在大群体中呆的时间更长。
对于这些动物来说，标记可能使它们认出彼此。在像非洲灵猫一样的灵猫科动物中，高度条纹化和带有颜色斑点的面部属于那些更有可能反击其他捕食者的物种，这种标记还可能帮助它们在跟踪迎面而来的猎物时伪装自己。对于熊来说，生活范围同其他熊有交叉的物种往往拥有更加复杂的面孔，这或许帮助它们识别同种以避免外部交配。总之，动物皮毛颜色拥有不同的进化驱动因素。