距离2018年的春节只剩下不到一个月了，估计很多人都已经早早买好了回家的车票，我的同事们也都开始进入节前工作冲刺阶段。在大家忙着采购带回家的年货时，纷纷问起我们领导一个问题：北京有什么可以买回去当年货的？北京人过年必买什么东西？作为一个北京人，再加上又是个吃货，我们领导拎了一盒子点心召集我们开会，边吃边开始科普。
在老北京人心里，“点心匣子”是登门拜访的必备之礼，特别在隆重的春节档。花式的点心用纸盒装上，盖上红纸，再拿麻绳纵横一勒——老北京人都好个“面儿”，而它恰好“有礼有面”。
在多数北京孩子的记忆中，过年最盼的就是点心匣子。糕点铺在清代的直隶一带，也叫“饽饽铺”，饽饽就是满语中的点心茶食，“香饽饽”一词就是这么衍生出来的。这些饽饽铺大多以某某斋来命名，比如当时有名的大栅栏聚庆斋、东四八条的瑞芳斋，都以售卖满族糕点为主：萨其马、巴拉饼……至于饽饽铺后来为何在京城变得不显山不露水，甚至不得不对品类大加改良，吸纳别家所长，这跟老北京饮食的流变大有关系。
稻香村始自苏州，是一位姓陈的青盐店老板所创。青盐店是苏州一带专门经营糕饵、蜜饯和腌制小菜的店铺。说起“稻香”这二字，“一洼春韭熟，十里稻花香”、“稻花香里说丰年”，好寓意一大堆，然而事实上，它名字来得很朴实。
苏式点心的特点是重油重糖，花样繁多，在气候干燥的北京，存放数天仍不变干，当年稻香村主打的冬瓜饼、姑苏饼和猪油夹沙蒸蛋糕等，一在京城露面，就立刻吸引了人们的味蕾，稻香村的生意也一日较一日红火。这也使得饽饽铺大受冲击，除了几家老字号的萨其马、自来红、自来白，但凡是场面上送礼，谁不奔稻香村去！
稻香村直到今天，仍主要以“前店后厂”、“自产自销”为主，相当于“大作坊”的商业模式，而这在当时的糕点铺行业里，属于超前的异类。怎奈随着稻香村的行情水涨船高，那些饽饽铺也不得不开始效仿，陆续做起了苏式点心的买卖。于是乎，饽饽铺里也有苏氏点心，稻香村里也卖饽饽。
稻香村严格来说，其实该叫南味食品店。因为它还售卖自己生产的肉脯、酱菜、熟食和糖果，赶上时令，还有元宵、粽子和月饼等，只不过它的糕点太过出名，给人造成了错觉。而说起稻香村的糕点，其中的中式糕点，主要分南北两派。
“南派”就是苏式糕点那些：椒盐饼、牛舌饼、火腿酥等。“北派”则是萨其马、自来红、自来白之类。这些点心既然都摆在一块儿卖，也就逐渐被人优化组合，匹配出了最受欢迎的新套路——“八件”。
八件的意思就是八样点心，每种一枚、合在一起正好是一斤的，就叫“大八件”，合在一起是半斤的，就叫“小八件”。所以说，大八件和小八件绝不是点心大小号的区别，而是两套不同的体系。而它们也是稻香村的点心里，售卖量最大、也最知名的品类，人们统称其为“京八件”。