美国科学家通过对鸡的心理、行为和情感进行研究，发现鸡并不像人们认为的那样愚蠢。研究显示，鸡对数字具有某种程度的理解力。在一项实验中，科学家在刚出生5天的小鸡面前放两组不同数量的小球，随后这两组小球被藏在两个屏幕后面，小鸡很快就识别出来哪个屏幕后面的小球数量比较多。小鸡还能记得物体的移动轨迹。
如果小鸡能看到物体移动的全过程，它们的记忆力可以维持180秒；如果小鸡未能看到物体位置的变化过程，而仅仅看到物体所在的终始位置，它们的记忆力则缩短到60秒。这一表现已经可以媲美大多数灵长类动物。实验显示，为了食物奖励，小鸡表现出自我控制能力；它们还能评估自己在鸡群中的地位。这两项特征意味着鸡具有某种自我意识。
鸡之间的沟通交流模式也不简单，其语言体系包含视觉信号和至少24种不同的声音信号，其中包括鸣叫、身体动作等。