最新的一项针对吸烟者的研究汇集了全球大量调查数据，分析结果显示尝试抽烟的人中大约有69%最终养成了每天抽烟的习惯，这说明了预防第一根烟的重要性。在英国，随着电子烟的出现而让年轻人的卷烟使用率有所下降，但电子烟的影响也还有太多有待研究。
新的研究提示，仅仅尝试吸一支烟的人中，超过三分之二最后变成日常吸烟者。研究人员发现只有60%多的成年人表明他们在曾经的某个时刻尝试吸第一支烟，而其中将近69%的人会在之后的至少一段时间内每天都吸烟。
彼得·海耶克（Peter Hajek）说：“这表明预防年轻人吸烟，以及减少年轻人尝试吸烟的机会或理由，将是个不错的方案”。他是这项研究的共同作者，来自伦敦大学玛丽女王学院（Queen Mary University of London）。
这篇发表在《尼古丁与烟草研究》（Nicotine and Tobacco Research）杂志上的研究，汇集了从2000年起的8项调查研究数据，其中的三项分别来自英国和美国，也包括两项来自澳大利亚和新西兰的研究。这些研究覆盖了超过216000位受访者，其中50%到82%的人说他们在试着抽了一根烟之后，会继续每天抽一些，这至少会持续一小段时间。
深入分析显示，综合起来，估计有68.9％的人在尝试吸烟后的一段时间内每天吸烟。研究人员也考虑了一些外部影响，也许吸烟者比不吸烟者在调查时更不容易做出回应，而让结果有所偏差，但研究中并未发现这种假设能有多大影响。然而，作者提醒这项研究依然有其他方面的局限性，包括研究是基于受访者自己报告的信息，意味着结果只能是个估计。
“也可能终生不吸烟者在他们年轻时也曾尝试过香烟，但他们已经没什么印象了，接受调查时他们记不起来或者干脆觉得这事儿不值一提”，海耶克说。但是他又补充道：“即使你假设会有一些记不起来或者别的什么问题，从一根香烟到每日抽烟的转化率也依然超过了50%。”
海耶克补充说，近年来年轻人吸烟率的下降表明，限制销售以及不再使香烟的包装更加精美等措施发挥了积极的作用。但他提醒到，尽管电子烟等设备进入市场以后，英国吸烟率的下降加速了，但它们的影响也有待进一步研究。
斯特灵大学（the University of Stirling）的健康政策教授琳达·鲍尔德（Linda Bauld）说这项研究首先强调了预防吸烟的重要性。她说：“在英国有三分之二的吸烟者在孩童时期接触了烟草，这项研究表明大多数情况下即使只是尝试一下也有可能养成规律吸烟的习惯。”
“幸运的是，在英国，年轻人的吸烟率在不断下降，但我们还不能满足于现状”，她补充说，根据最近的数据，英国每年大约有200000的儿童首次尝试香烟。而2015年世界上几乎有十亿的吸烟者，即使吸烟者占比有所下降，这一数字依然随着人口的增长而增加。
经济合作与发展组织（Organization for Economic Co-operation and Development, OECD）成员国的平均吸烟率为18.4%，其中印度尼西亚最高而巴西最低。
鲍尔德也赞同电子烟需要更多的研究，她指出，尽管人们认为电子烟也会导致习惯性使用，但事实并非如此。随着近几年年轻人的电子烟使用率的升高，青少年中从不吸烟者的数量仍然不到1%，她说。“我们必须明确两者的区别，并且持续关注能够预防吸烟的每一件事，我们知道吸烟的危害是致命的，但这并不代表要把电子烟也妖魔化，因为所有的证据都表明电子烟的伤害要小得多。”