你注意到一个现象过没有？许多小狗小猫一类的家养宠物，还有小猪小羊等家畜都有弯弯的耳朵、短短的鼻子。但是它们在野外的近亲，都有尖尖的竖起来的耳朵，而且鼻子也更瘦长。实际上，野生动物里，除了大象以外大家的耳朵都是竖起来的，只有家养动物的耳朵才会垂下。野生动物喜欢凶人，家养动物比较听话亲人，这就是我们觉得垂耳比较萌的原因。
实际上，达尔文也注意到了这个现象。他在《物种起源》中说，“从没哪种家养动物没有耳朵不下垂的品种。”家养哺乳动物不光有下垂的耳朵，和它们在野外工作的老乡相比，它们的脑子、牙齿也更小，尾巴也更短，而且皮毛的颜色更浅、斑点更多。后来生物学家们干脆把家养动物的这些萌萌哒特征归纳为“驯化症候群”。
驯化症候群是怎么来的呢？后来有些生物学家似乎找到了驯化症候群的奥义。他们认为，弯弯的耳朵、短短的鼻子、斑点的皮毛其实不是人类故意选出来的，而是挑选脾气好的动物时候的副作用。这些人认为，这主要是因为乖巧的性格还有萌萌哒特征都和神经嵴没发育好有关。好脾气的动物的神经嵴其实发育得不太正常，因此它们长得越来越萌萌哒。
神经嵴发育不全导致驯化症候群的最强例子就是人类驯化银狐的实验。
20世纪50年代的时候，一群俄国战斗科学家开始驯化野生的银狐。在宠物圈，众所周知，银狐是最难驯化的哺乳动物之一，因为它们超级好斗。这些科学家驯化银狐的唯一标准就是乖不乖。他们花了大概25年的时间人工繁育了20代银狐，终于制造出了和汪星人一样亲人的宠物型银狐。
这些没脾气而且超级粘人的“犬系”银狐果然出现了驯化症候群，它们的鼻子变短了，牙齿变小了，耳朵也垂下来了，尾巴卷起来了，而且皮毛的颜色也变得不一样了。