筷子是东亚文化圈普遍使用的餐具，其造型设计十分适合东亚人的饮食习惯。受古代汉文化的影响，日本和朝鲜半岛的居民也学会了用筷子进食。使用筷子进食是一种文化，尽管今天中、日、韩三国都有使用筷子进食的文化，但由于历史和本土化的影响，筷子在三国之中也不尽相同。
中国人的筷子最长，在手抓的一端是方形横截面，与食物接触的一端是圆形的，终端是一个较钝的点（一般是木头或竹子）。在中国的菜中，油炸的菜比较多，而且吃饭都是围着一个大桌子，又是用大盘子盛菜，筷子不够长不够粗，便会夹不到肉，吃不到菜。中国人过去看一家人的筷子就知贫富：筷子越长，家产越殷实。原因很简单：大户人家吃饭菜多，筷子长了好夹住远处的菜。过去没有转盘，多好吃的菜也转不到你的面前。
韩国的筷子是中等长度，具有长方形的横截面（一般是不锈钢制，早期是用黄铜、银或木头制作的），这和历史上韩国一直使用金属有关。到了现代，金属筷子具有环保作用（免掉了树木砍伐）。因为材料不同，韩国的筷子比中国/日本的筷子纤细。
日本的筷子最短，一头是尖尖的锥形（一般是木头或竹子），主要原因是：日本人用餐，一般把饭菜、汤碗全放在一个托盘上，每个人吃自己面前的一份，筷子再短也无妨。
超市货柜上的筷子五花八门，有纯竹的、彩漆的、金属的、陶瓷的……该挑哪种好呢？最好不要使用彩漆筷子，因为涂料中的重金属铅以及有机溶剂苯等物质具有致癌性，而且，随着使用中的磨损，筷子上的涂料一旦脱落，随食物进入人体，会严重危害人的健康。有些家庭喜欢给孩子使用颜色亮丽的彩漆筷子，孩子对铅、苯等的承受力很低，一定要避免使用。银质、不锈钢等金属筷子太重，手感不好，而且导热性强，进食过热的食物时，容易烫伤嘴。
如果是不锈钢筷子，还要看清是不是食品级的不锈钢，如果使用劣质不锈钢餐具或者以不恰当的方法使用不锈钢餐具，就有可能造成重金属析出而带来健康隐患。使用钛筷子则无毒无害易清洗，且相对不锈钢、银质筷子更轻。竹筷是首选，它无毒无害，而且非常环保。大家还可以选择本色的木筷。
但是，由于材质的原因，竹筷、木筷不容易清洗，而且吸水性、吸附性很强，经常会有洗涤的残留，很容易被病原微生物污染，所以应注意经常消毒，保持清洁，避免竹、木筷子发霉、长毛现象发生，还需定期更换。人们对筷子的要求越来越严格，不仅要实用，还要健康环保，于是人们发明了陶瓷筷子。陶瓷筷子更安全、更健康，还非常耐用。