以前我们介绍过脂粉气的暖色调盐沼湖——澳大利亚西部的赫特泻湖，但上面这个旅行青蛙色系的“湖”是不是也很令人赏心悦目？澳大利亚西部的赫特泻湖，但是它们实际上和你身边的电子产品有着千丝万缕的关系哦。没有这个湖，你的手机和电脑就差不多是一块废铁，或是一块板砖了。因为世界上约三分之一的锂，都存在于这个“湖”和湖下面的盐卤里。从这个“湖”里提炼出的锂被造成了锂电池。
和传统电池相比，锂电池更加轻巧、充电更快，而且蓄电量更大。随着锂电池融入人类的日常生活，锂的价格也一飞冲天。未来它可能成为地球上最紧俏的战略资源，就像现在的石油和黄金一样，因此一些人把锂叫做“白色石油”。
锂是所有金属中最轻的那种，金属锂是一种银白色的物质，它会和水发生剧烈的反应。由于它的活泼的性质，在自然界里找不到金属锂，只能找到锂的化合物。
从20世纪50年代开始，世界上最重要的锂产地就是美国北卡罗来纳州的金斯芒廷。人们从这里的锂辉石中提炼出的锂是世界上最纯净的锂之一。但是，这个过程非常复杂而且价格高昂。后来随着南美洲的盐渍土被发现，人们把目光投向了提炼成本更低的含锂盐卤，而美国金斯芒廷矿山则被关闭了。
现在地球上大部分的锂都产自南美的智利和阿根廷，以及澳大利亚和中国，这几个国家也有世界上最大的锂储备资源。光智利一个国家就能满足全世界的锂需求的43%。而智利的阿塔卡马沙漠则拥有世界上最大同时也是质量最上乘的锂储备量。你看到的这个绿松石色的湖，实际上是阿塔卡马沙漠里的盐沼。除了南北极以外，智利北部的阿塔卡马沙漠是世界上最干的沙漠，但这里却是世界上提取锂的最好的地方。
在这个地方，锂溶解在沙漠下40米深处的盐卤中。每周，约有一千个工人会乘坐大巴来到阿塔卡马沙漠的北部和在那里工作了一周的工人们换班。他们的工作就是从沙漠深处把富含锂的盐卤从地下泵出来，然后灌入蒸发池里，让它们被沙漠的烈日烤干。新鲜的含锂盐卤是鲜亮的绿松石色。随着水分的蒸发，21世纪最珍贵的金属之一就逐渐变成一种黄色的浓稠物质。等水分蒸发得差不多了以后，工人们就把这种盐卤运到智利西部海岸的工厂里提纯。
在这些工厂里，锂被制成了粉末，装到袋子里然后运往世界各地。其中的大部分会被运到中国，然后在那里被制成锂离子电池，然后售卖到世界各地。