当我们在南方或东南亚近水源的林间小径散步时，可能会看到一道耀眼的蓝光闪过，并且伴随着一阵尖锐的叫声划过林间，它就是我们今天的主角——蓝耳翠鸟。蓝耳翠鸟的羽毛是能闪瞎眼的“钴蓝色”，因此当它在低空飞过时，就像一块亮闪闪的蓝宝石，令人印象十分深刻。蓝耳翠鸟喜欢生活在东南亚的低海拔热带雨林里，在林间小溪和小湖中捕捉鱼、虾和其他节肢动物，也会吃水边出没的小型两栖、爬行动物。
翠鸟家族绝大多数都是“洞巢鸟”，蓝耳翠鸟也不例外。它们会在岸边陡直的石壁上自己挖个洞或者直接利用水边的树洞，在洞尽头产下4枚左右的卵。蓝耳翠鸟的数量在东南亚的雨林里还算不少，不过整个东南亚地区的热带雨林正在以很快的速度碎片化，乃至消失。由于蓝耳翠鸟在中国的数量极少，加上中国的雨林也只剩下云南南部少量，因此蓝耳翠鸟被定为国家二级重点保护野生动物。说起翠鸟就不得不提到点翠。
点翠是一种传统的中国首饰制造辅助工艺，起源于汉代。点翠工艺需要大量的蓝色翠鸟（主要是中国南方的白胸翡翠）羽毛，然后把这些羽毛镶嵌（或粘贴）到小片的金属底托表面，最后把它们镶嵌到首饰上。不可否认，包含点翠元素的饰品确实很漂亮，但并不像有些书中所描述的“颜色鲜亮，永不褪色”，其实它仅仅能保证数十年内不褪色。
不过，点翠给翠鸟们带来的伤害可是实实在在的：网络上至今仍然有大量贩卖翠鸟活体和尸体的现象；而很多人相信“活翠鸟羽毛制作的点翠更有光泽，防水性更好”，因此也参与到捕捉、买卖翠鸟的黑市交易链中。根据《中华人民共和国野生动物保护法》，白胸翡翠虽然不是国家级一、二级重点保护野生动物，但属于“国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物”，即“三有”野生动物。
因此，白胸翡翠在《野保法》的保护范围之内。而根据《国家林业局、公安部关于森林和陆生野生动物刑事案件管辖及立案标准》，这些并非一、二级保护的“三有”动物是禁止在没有林业局许可的情况下捕捉的：抓一只即为违法；抓20只以上为犯罪，即可立案；50只以上则为重大案件。
目前国内还没有人工饲养并繁殖翠鸟成功的记录，因此这些首饰上的翠鸟羽毛全部都是从野生翠鸟身上收集的，至于怎么收集，过程是否合法，我想大家已经可以想象了。这也就是为什么我在前面称翠鸟羽毛交易为“黑市”。实际上，随着技术的发展，现在已经有不少做工、观感和真正翠鸟毛极相似的替代材料（比如丝绸）或者染色羽毛（通常是鹅毛）制成的“仿点翠”，以仿点翠材料制成的首饰，同样拥有不输真翠材料的华丽。