每一件红木制品的背后，都是消失的森林，和消失的生命。2018年1月30日，三名生态保护一线工作者在柬埔寨与越南边境的保护区内查处了一处盗伐红木的非法营地，然而在返程时，三人遭遇了敌人，被残忍杀害。三名受害者，分别是37岁的柬埔寨环境保护部巡护员Teurn Soknai，34岁的柬埔寨宪兵军官Sek Wathana，以及年仅24岁的国际野生生物保护学会（WCS）干事Thul Khna。
柬埔寨蒙多基里省的高级环境官员Keo Sopheak表示，这三人不是被一般的强盗或者游击队杀害，而是被庇护非法伐木的政府武装杀死。在出事的柬越边境，非法采伐、走私木材是司空见惯的事情。据环境调查局（EIA）的调查，2016年11月至2017年5月，约有30万立方米原木从柬埔寨走私到越南。
什么是“红木”？在传统概念中，“红木”是指豆科黄檀属的交趾黄檀的心材。
而随着中国人民生活的日渐富足，进口热带木材越来越多，商家起的名字也五花八门，红木的概念就逐渐被扩大化了。为了规范市场，2008年中国颁布了红木国标 （GB/T 18107-2000），其中规定：紫檀属、黄檀属、柿属、崖豆属及铁刀木属树种的心材，其密度、结构和材色（以在大气中变深的材色进行红木分类）符合本标准规定的必备条件的木材。
2017年12月红木国标又进行了更新，目前，“红木”一词的定义包括八类五属二十九种。
黄花梨是29种国标红木中身份最显赫也是价格最高的。它是豆科黄檀属植物降香黄檀的心材，出产于中国海南岛和岭南一带。现在野生的降香黄檀大树寥寥无几，被定为国家二级保护植物，不能进行商业采伐。导致降香黄檀数量减少的原因很多，从古至今的材用砍伐是主要原因。由于黄花梨资源已经枯竭，所以一些木材商把目光瞄向了替代品。
巴里黄檀、奥氏黄檀、刺猬紫檀、鹊肾等都是现在常见的替代木材。木材商开发这些新木材的时候，给其他地区的热带森林造成了巨大的破坏。
清式家具以紫檀为贵，所使用的是檀香紫檀（也就是市面上俗称小叶紫檀）的心材。但是檀香紫檀产自印度，在交通不便的清代进口不易，因此当时的人们就去南洋，也就是现在的东南亚收购木材颜色接近的红酸枝类作为替代。大规模收购最终导致了红酸枝中的交趾黄檀野生数量骤减。
在交趾黄檀无法满足市场需求之后，远在太平洋彼岸的微凹黄檀等树种也继而遭到了池鱼之殃，仅因为它们可以作为交趾黄檀的替代品。产自非洲的卢氏黑黄檀，也就是市场上被称作“大叶紫檀”的那种，在上个世纪后期作为檀香紫檀的替代品被引入中国后，经过数十年的采伐，数量也已经大幅减少。
在2013年3月召开的第十六届《濒危野生动植物国际贸易公约》（CITES）缔约国大会中，交趾黄檀、中美洲黄檀、微凹黄檀、伯利兹黄檀、卢氏黑黄檀这五种植物被提升到附录Ⅱ，它们均属于国标红木。CITES附录Ⅱ中的物种，指的是目前尚无灭绝危机，但若仍面临贸易压力、族群量继续降低，则将被列入附录Ⅰ中的生物。也就是说目前的国际贸易已经严重威胁到了这五种植物。
虽然它们受到威胁的直接原因是原产地政府执法不力和政策漏洞，但是中国作为国际贸易中最主要的进口国，对这些植物受到的威胁难辞其咎。
根据海关数据统计显示，2013年，中国累计进口红木119.58万立方米，和2012年相比同比增长了51.67%，这其中很大一部分是受保护的物种，且这个数据还没有包括走私木材。
由于CITES在规定中有一个漏洞，即在交趾黄檀等物种进入附录时，注释中将管制范围限制在原木、锯材和饰面用单板，所以一些中国商人在限制规定生效后在境外开设加工厂，将红木木材做成粗制滥造的家具后进口以绕过规定，这些“家具”进入中国后，他们自然会将其拆解再加工。
包括交趾黄檀在内的非法红木贸易是对生态和法制的严重践踏。
交趾黄檀主要生活在中南半岛湄公河流域的原始森林中，市面上能够见到很大的大料都是已经生长了数百年的古树，由于人类的掠夺性采伐已经到了灭绝边缘，被世界自然保护联盟（IUCN）列为易危（VU）物种，目前的数量正在以前所未有的速度急剧减少。在巨大的经济利益面前，即便国际贸易已经立法限制，走私活动依然越来越多。
这助长了原产地和中国一些边境口岸地区的官商勾结、腐败受贿等风气，同时挑战了国际、国内的法律法规和商业秩序。
生态保护工作者被政府军打死并没什么可惊讶的，因为至少在越南，早有报道说，政府军已经成为了这些走私犯的保护伞。听WCS的朋友说，他们在柬埔寨工作的一位同事这两天正好在广州开会，周二晚上吃饭时突然接到个电话，脸色瞬间变得特别难看。放下电话，他说：“我们那儿又死人了，这次是三个。
”24岁的Thul Khna在两个月前刚刚当了爸爸，正是因为他的家人认为他的工作过于危险，还是尽快留下孩子为好。Khna是家中的老四，是全家第一个考上大学的人。出于对森林的热爱，他选择了林业研究。为了供他读书，Khna的几个哥哥牺牲了自己的选择，把家中有限的资源留给这个小弟弟，才凑出了足够的学费。他们或许都没想到，这一天会来得这么早。
这不是生态保护工作者的第一次牺牲，也不会是最后一次。
红木产业飞速发展，但发展道路早已走偏。红木家具产业本来是依托于明清家具文化上，其文化内涵主要体现在设计风格和工艺技术，用材只是附属而已。而当代的红木产业却本末倒置，以材为贵，将传统家具文化的精髓抛在脑后，即便从文化的角度来看，也是不值得追捧的——更不用说那些毫无工艺价值的手串、“文玩”了。你可能并没有意识到，每件红木制品的背后都是被疯狂盗伐的森林。
须知，即使是有收藏价值的紫檀和黄花梨，其价值也只限于有历史的老料，新料没有什么太高价值。而真正能够增值的老家具，怕是只能在各种拍卖会上才能见到，价格也不是普通消费者接受得了的。那些边角碎料做成的手串饰品之类，玩玩尚可，指望有效增值——那是做梦。没错，红木是好东西。喜欢它，就应该尽自己的力量保护它，让子孙后代也能欣赏到红木和红木产地更为丰富多彩的生态系统。