在一个雪后初霁、阳光明媚的午后，你站在皑皑雪原上欣赏着北国风光，感慨着大自然的无尽造化，然而就在此时，危险已经悄然而至，因为你的眼睛可能会出现不同程度的损伤。冬日的雪地对日光的反射率非常高，加上高山地区空气稀薄，大气层对紫外线的吸收和散射作用减少，在冰川、雪地、沙漠等炫目耀眼的地区，反射光的紫外线含量可达到5%左右。
在这种环境下，人的双眼在没有防护措施直接暴露于外界时，会遭受较强的紫外线辐射损伤，俗称雪盲，医学上称为太阳光眼炎。这主要是紫外线对眼角膜和结膜上皮造成损害引起的，患者会出现怕光、流泪、异物感、结膜充血等症状。如今，滑雪爱好者、登山爱好者和科考队员，通常都会配备滑雪镜、护目镜等专业防护工具。然而，在专业防护工具出现之前，常年生活在雪地里的人们如何保护眼睛免受“雪光之灾”呢？
在藏族人集中的青藏高原，牦牛是他们最重要的畜力。为了应对雪原上耀眼的阳光，藏族人就地取材，常用牦牛下腹部的细绒毛作为经纬线编织成菱形或方形的网格，网格左右两端再延伸编成镜腿状，制成类似于眼镜的形状，可以挂在左右两耳上，这样便形成一种独特的牦牛绒眼罩。生活在东北地区的鄂伦春人，用黑色马尾制作出一种眼罩，与藏族人的牦牛绒眼罩类似，但工艺略复杂。
他们先用树枝弯成所需的扁圆框架，然后用针引上马尾或马鬃做线，在木框内编织成网。织完后再放入水中煮，取出晒干，抽出木框，这样会增加弹性和硬度，不易弯曲。最后在两端缝制黑布，钉上黑色线绳即可。眼罩的主要功能是减少进入佩戴者眼中的光线，将大部分光线阻挡且不影响视线，从而有效地减少了进入眼睛的光通量以保护眼睛免受刺激和伤害。别小瞧这看似简单的办法，它可拯救了很多人的眼睛。
新疆和平解放后，新疆军区组建了“先遣连”率先进入藏区。在到达藏北时，很多人在茫茫的雪原中遭遇了雪盲症。在强光刺激下，战士的眼睛变得红肿，流泪不止，疼痛难忍。在束手无策之时，蒙古族战士阿廷芳想起小时候用马尾编眼罩可以遮住雪光，于是教大家自制马尾眼罩，从而有效地防止了雪盲，扫除了部队前进的障碍。西藏牦牛博物馆馆长吴雨初在其著作《藏北十二年》中记载了一个小故事。
他在一次大雪后出行，太阳出来后，雪光照得眼睛睁不开。带路的牧民就从牦牛腹下扯了一把毛绒，罩在他眼睛上，这样就帮他保护了眼睛。吴雨初对此护眼神器印象深刻，后来办牦牛博物馆时，还专门征集了牦牛绒眼罩用作展品。2017年2月，笔者在首都博物馆与西藏牦牛博物馆联合主办的“牦牛走进北京—高原牦牛文化展”中，就看到了牦牛绒眼罩展品。同时，在一幅绘画展品上，还看到了藏族人佩戴牦牛绒眼罩的情景。
那么，这种眼罩是何时出现的呢？其实，我国古代就有类似的眼罩出现。1999年，考古工作者在河北隆化县鸽子洞元代窖藏中，发现两件用马尾编的织物：一件是用棕色马尾编织成斜网纹，另一件则是用白色马尾编织成莲花纹样。隆化县博物馆为之撰写的考古发掘简报定名为“面罩”，后来一些地方也称其为“护眼罩”。这种护眼罩便类似于雪原中生活的人们所编织的眼罩。
1973年，新疆吐鲁番市出土了一副铜眼罩，该眼罩长18厘米，宽5.3厘米，用铜薄片冲压而成，中央靠近眼球的部位钻刺小孔，透过这些小孔，能够清楚辨识外界环境和事物。过去的研究认为眼罩是为了防风沙，后来发现它还有一个更重要的功能，就是能够有效减少光通量，从而保护眼睛免遭紫外线损伤。在雪地中用于挡光的眼罩也绝非我国独有。
靠近北极的格陵兰岛常年为冰雪覆盖，岛上的居民有一款护眼神器，这种眼罩中间刻有一条大约0.5厘米宽的横槽，戴上眼罩出行，太阳光就不会太刺眼了。尽管其形制与我国的眼罩不尽相同，但其功能均是为减少光线的进入。面对大自然形成的强光困扰，不同地区的人们都会开动脑筋，就地取材设计一些简便可行的解决方案。眼罩这个简便的发明，解决了在雪地生活或旅行必须面临的问题。
如果你下次去雪域高原旅行，除了佩戴护目镜，也可以试一试牦牛绒眼罩哦！