我小时候一直挺喜欢鹰啊隼啊雕啊鸢啊之类的猛禽，觉得鸟里面就数它们威武霸气，而雕则是猛禽里体型最大、最威武霸气的一类。出于这种朴素的原因，我最先认识且最喜欢的猛禽，就是金雕。金雕是体型最大的猛禽之一。作为一种分布遍及全球、知名度极高的猛禽，金雕的形象频繁出现在各种自然纪录片、科普图文，甚至各种摄影作品、媒体插图和广告中。比如大家都知道的“雕”牌洗衣粉的LOGO就是一只翱翔的金雕。
不过，大家对金雕的认知大多来源于图文视频等渠道，真正见过金雕的朋友并不多，甚至在观鸟爱好者的圈子里，金雕也属于并不容易见到的鸟儿。今天，我们就来正式认识一下金雕。之后，大家便会发现这种漂亮的猛禽与人类的关系，远不止几张插图或者纪录片中的几个片段这么简单。金雕是隼形目众多捕食性鸟类中的一种，作为大型猛禽，其体长1米，翼展可达2米，有着强健的钩嘴和爪子，给人以极大的视觉冲击力。
即使是站着不动，也使人心生敬畏。金雕的英文名字是Golden Eagle，学名是Aquila chrysaetos。神奇的是，金雕是为数不多的中文、英文和学名描述的特征含义完全一样的鸟儿。
“Golden”是“金色的”，英文名直译就是金色的雕；而金雕的学名种本名chrysaetos的原型是希腊语“khrusaetos”，这个词由两个词根组成——khrusos（金/Gold）和aetos（雕/Eagle）——翻译过来还是金雕。
如果仔细观察金雕的照片，会发现它的头后侧、枕部到后颈的羽毛是特殊的披针形（有显著的尖尖），而且是金黄色的，在阳光下十分显眼，跟身体其他部位的褐色羽毛形成鲜明的对比——金雕之“金”，说的就是这里。成年金雕除了头后到脖子上一圈漂亮的金色羽毛之外，其他地方都是朴素的暗褐色。
未成年金雕（幼鸟和亚成鸟）则要更花哨一些，它们两翼下各有一块长而清晰的白斑，尾羽也是黑白相间的，用专业术语描述就是——内侧初级飞羽和次级飞羽內翈基部白色，尾羽亦为白色，具较宽的黑色端斑。所以在野外，金雕的幼鸟和亚成鸟比成鸟更好认，因为有标志性的白斑。成鸟则需要靠体型和翼型来与几种相似的雕仔细区分（毕竟金雕的金色只有俯视才看得到）。
金雕属于隼形目，这个目绝大多数种类都是性情凶猛的捕食者，处于食物链的顶层，因此这些鸟被称为“猛禽”。具体而言，金雕属于隼形目鹰科雕属。雕属猛禽都叫“XX雕”，国内一共有4种：金雕、乌雕、草原雕和白肩雕。
不过，近年来有学者从分子生物学的角度，通过构建隼形目（Falconiformes）众多猛禽基因序列的系统发育树发现，隼形目中的隼和其他猛禽亲缘关系比我们想象中的要远，因此建议把所有的隼（比如红隼、猎隼、游隼之类）单独拎出来成立新的“隼形目”，而其他猛禽（比如金雕苍鹰之类）所在的原“隼形目”则改称“鹰形目”（Accipitriformes）。
有趣的是，新的隼形目与鹦鹉目的亲缘关系很近，甚至比它和鹰形目的关系要近得多。金雕是世界上分布最广的猛禽之一，整个北半球（欧亚大陆、北非、北美）都有它的踪迹。其中在山地或者山脚的森林、荒漠、河谷、草甸等适宜环境中，邂逅金雕的可能性越高。那些环境中常见的大、中型动物大多在金雕的食谱范围之内，小到野鸡、野鸭、野兔、松鼠、蛇，大到山羊、狍子、獾、狐狸等，金雕皆可与之一战。
它们并非严格的独行猛禽，当单打独斗没把握时就集群捕猎，特别是冬季前后——例如在上世纪七十年代，长白山附近曾记录到20多只金雕集群猎杀狍子，场面十分壮观（信息来自《中国鸟类志》）。由于金雕的栖息地环境比较复杂（林地、灌丛、草甸、荒漠都可以有），加上它们多在山地活动，地形起伏比较大，因此和只喜欢开阔草原的其他几种雕（比如草原雕）相比，金雕的两翼更宽、翼后缘弧度比更大，且尾羽更长，呈明显的扇形。
这种体型（特别是宽大的尾羽）对于在复杂地形上空灵活控制方向十分有帮助。金雕在中国北方2~3月份就开始繁殖了，它们一般在森林里高大的乔木顶端以枯树枝筑巢，有时也把巢建在悬崖上。金雕巢很大，建一个特别费劲，所以它们喜欢每年用同一个巢繁殖，把旧巢修修补补就可以继续使用了。比如在北京延庆有一对在同一个地方连续繁殖许多年的金雕就把巢建在了公路旁的悬崖峭壁上，每年都会把旧巢装修一下。
金雕每巢产卵两枚，幼鸟从孵化到出巢大约需要两个半月到三个月。虽然在巢里的时间很长，但家族里最基本的两种捕猎技巧是在幼鸟出巢后才慢慢熟练起来的：站在高处四处观望，有猎物出现时俯冲而下；或者在高空缓慢翱翔，看到猎物时俯冲而下。国内的金雕一般是留鸟（一年四季留在同一个地方），不过有时候会做季节性迁移（比如夏季在高海拔山区活动，冬季则下到附近的山脚）。仅有少数个体会做较长距离的迁徙。
人类在很多很多年前就已经注意到了这种漂亮而威武的大型猛禽，在中亚（比如哈萨克斯坦）和中国新疆一些崇尚鹰猎的少数民族中，有超过一千年驯养金雕捕猎的历史。然而，在工业革命之后（特别是近半个世纪），鹰猎已经从单纯的捕猎行为蜕变成财富和地位的“高端”象征。炒作之后的鹰猎使得人们一拥而上，为了潜在的暴利而进行商业化的捕鹰、训鹰，给金雕、猎隼等鹰猎核心物种的生存带来了极大的压力。
作为天空中的王者，金雕不应被束缚在鹰猎者的脚绊上。以金雕为代表的隼形目（或鹰形目）所有猛禽至少为中国国家II级重点保护野生动物（金雕级别更高，属于国家I级），在没有林业部门许可的情况下，任何个人捕捉、贩卖、饲养皆为违法。近年来，林业部门对涉及野生动物的违法犯罪行为监管、处罚力度显著加大，因此请大家不要尝试以“弘扬鹰猎文化”为旗号买卖、驯养金雕以及其他任何猛禽。