这次不是“我吓尿了”，而是我的尿把它吓跑了……
捕食者尿液里化学物质大幅增加时，猎物会因此得到警告而逃窜。捕食中的蓝蟹。图片来源：wikipedia
研究者们在一项研究中发现，当蓝蟹尿液中的化学物质增加时，泥蟹会因此得到警告而逃窜。这项研究不仅揭示了螃蟹之间的警报信号，还让人们能用新的方式理解化学物质如何在无形中调节海洋生物。佐治亚理工学院研究者的这项新发现，在未来可能有助于我们对螃蟹、牡蛎渔业区域进行管理，找出干扰海洋生物的污染物。
不仅如此，人类也位于蓝蟹和泥蟹所处的食物链中的一环——我们会吃它们的食物牡蛎，还会把蓝蟹煮熟来吃。因此，蓝蟹尿液的化学物质同样会影响人们的海鲜可用性。
蓝蟹的尿液可以吓退泥蟹是早就被人知道的事情。当它们暴露在采自野外或者实验室的尿液样本前时，泥蟹会赶紧躲起来，即使它们还没有看见蓝蟹的踪影。蓝蟹尿液中的消化物或者代谢物触发了泥蟹的反应，而且让它们停止了自己的捕食行动。
研究者们发现，在蓝蟹吃完泥蟹后约有12种代谢物含量大幅上升。他们用这些突然上升的化学物质来试探泥蟹，发现其中的葫芦巴碱和龙虾肌碱让泥蟹有了明显的闪避行为。
研究者们将代谢组学的技术和研究方法用在此次研究上。代谢组学是一个相对较新的领域，主要应用在医学研究，来识别代谢中可能是疾病早期预警信号的小生物分子。库班克、韦斯伯格以及本研究的第一作者雷明顿•波林（Remington Poulin）将研究成果发表在了2017年1月8日发行的《美国国家科学院院刊》周刊上。
研究尿液来保护生态环境。演化让泥蟹能够在碰见这两种化学物质时做出闪躲遮掩的反应从而得到保护，这会影响生态平衡，比如迫使蓝蟹去其他地方寻找更多食物。不光如此，其他动物种群也同样会受到影响。
这一切同样会对海洋鸟类和哺乳动物的食物来源产生影响：这仅仅是在两种化学物质的影响下，而周围还存在着更多化学信号呢。随着科学家们研究逐渐深入，影响这些信号系统或许会有助于生态学家和渔业。