我们和各路伪科学斗了这么多年,也算是久经战阵了。斗久了就发现,伪科学有一套自有逻辑,尤其是健康类的。让我们来总结一下这套逻辑的链条。说实在的,这套逻辑挺难攻破的。一切正向结果都是我们的功劳,一切负向结果都是命。你没法跟他抬杠嘛?没法。虽然伪科学说的东西是错的,但是这套逻辑并不能说是错的。某种程度上来说,科学在于医学领域就是这样一个逻辑。
命是绝对的,改变命运是相对的;死亡是绝对的,延缓死亡的来临是相对的;生病是绝对的,治疗或减轻痛苦是相对的。只不过,在最近一百年,我们终于知道了“命”的科学说法,叫基因。我们的生老病死很大程度上决定于这些看不见的小东西,这是祖祖辈辈留下来的,当然,还有环境因素给予你的新部分。既然我们的“命运”很大程度上掌握在基因手里,那只要把所有基因都搞明白,有针对性的去修改不好的基因,不就可以免除很多病痛吗?
没错,科学家也是这么想的。于是在上个世纪的1985年,全世界的科学家开启了一项叫做HGP的计划,这是和制造原子弹的“曼哈顿计划”、人类登月的“阿波罗计划”并称“20世纪三大科学工程”的一项伟大设想。翻译成中文,它叫做“人类基因组计划”。这不是挺好吗?全世界科学家都参与进来了,咔咔就是干呗!
首先,我带领大家来回忆一下中学生物课上关于“基因”的内容,你就知道这个工程的难度了:人类的体细胞里有23对染色体,22对叫常染色体,1对叫性染色体,就是X和Y那个,决定性别的。这些你大概还有印象。染色体主要由DNA和蛋白质组成,DNA由四种脱氧核苷酸组合而成——鸟嘌呤、腺嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶,英文代号是G、A、C、T四种。这四种脱氧核苷酸两两成对,然后再串联起来,就组成了双螺旋结构。
说到这,你大概已经忘的差不多了。这样两两成对的“碱基对”人类一共有多少呢?整个基因组的碱基对大概有31亿个。说起来多,但铁杵磨成针,也不算难啊。确实,只检测碱基对并不算太难,但是基因就难了。从1990年,人类基因组测序工作正式开始。整个工程的投资达到了30亿美元。到1997年,资金用掉了一半,而测序工作只完成了3%。眼看工程就要黄了,一位叫做文特尔的科学家利用了一种新的测序方法——鸟枪法。
简单说呢,就是把DNA随机打成很多小段落来测,最后在用计算机来拼图,凑成整个真相。说着容易,但是运算量实在是太大了——以往的鸟枪法也只是用于微生物的测序,数据量小得多。他的方法遭到了全世界科学家的反对。老哥也挺有个性,你们不服,老子落草为寇单干!文特尔脱离了人类基因组计划。但是他很幸运,计算机和互联网的大发展时代到来了,不论单机计算还是可怕的云计算,能力都和之前不可同日而语。
文特尔的“痴人说梦”眼看就能变成现实了。时任美国总统的克林顿发现了这个问题的严重性——人类基因组会首先掌握在一个“个体户”手里,这风险太大了。于是出面斡旋,把文特尔重新“招安”。随着技术的发展,测序的进行越来越顺利。到2005年,人类全部约25000个基因的测定全部完成。更让人没想到的是,不到十年之后,测序工作就变得非常简单,甚至飞入寻常百姓家了。
现在,你只需要花上一顿大餐的价格,提供一点唾液和一个沾有口腔内壁组织的棉棒,你就能知道自己的基因特征了。这其中包括你的祖源信息——你有多少个民族的基因?各占百分之多少?你的祖辈大概起源于哪里?大概是怎么迁徙的?中间大概经过了那些民族的融合和“杂交”?
除此之外,你还能获得关于自身的基因密码本,它能告诉你一系列关于健康的信息——你有哪些遗传病风险,有哪些潜在的疾病非常容易发生,怎样的生活规律、饮食方式才适合你,怎样用药对你来说是安全的等等。这些还不算完,你甚至能为一个伟大的计划的一份子。
2018年,《中国国家地理》杂志携手水母基因推出了“生命图志”测序套餐,只要799元,你就可以在水母基因健康机构获得上面说的所有结果——族源检测、族系图谱、286项个人健康基因检测等等。如果得到你的授权,你的遗传信息还将被收入数据库,最后组成我们中华民族历史沿革的一幅“生命图志”。我们这十四亿人都是怎么来到如今的中国的?一个伟大的大数据结果将告诉我们一切。