对于狗吃屎这件事，我们依然所知甚少。吃屎有两大类。第一大类叫caecotrophy，为营养目的而吃下特定类型的屎，一种比较挑剔的吃屎。第二大类叫coprophagy，完全不挑，来屎不拒，自己的屎也可，同类的屎也可，不同种动物的屎亦可，软屎硬便总相宜……很不幸，狗子是后一种。
狗妈妈往往会在舔舐初生狗崽时，顺便吃掉孩子们的屎——这属于特殊时期的特殊行为。即使排除掉这种情形，依然有许多狗会吃屎。
狗子们吃自己的屎，也吃其他狗的屎，吃猫屎，还吃另外一些动物的屎，人屎、鸟屎、猪屎、牛屎、马屎、羊屎……一切能吃到的屎，都在它们的食谱范围内。据说50%的家养狗一生至少吃过一次屎。但发现自家狗子吃屎依然会让人类大惊失色。很多人觉得这件事严重且不可逆地破坏了自己与狗子间的感情。甚至有主人在试过各种纠正手段都失败后，认真考虑过安乐死狗子这个选项……
然而，狗子到底为什么要吃屎？什么样的狗子更容易吃屎？
吃屎这件事，能治疗吗？答案可能就在《兽医学与科学》（Veterinary Medicine and Science）2018年1月刚刊发的狗吃屎新研究里。加州大学戴维斯分校的动物行为学家本杰明.哈特（Benjamin Hart）发起了两个在线匿名调查，第一个调查针对养狗的人，调查主题是“哪些狗吃屎”。第二个调查仅仅针对那些养着真·食屎狗的狗主人，调查主题是“食屎狗有啥特征”。
逾3000份符合标准的回复被纳入了统计。哈特将“食屎狗”的标准定为“被主人发现吃屎≥6次”，这就基本上排除了那些因为眼神不好或者失足滑倒误吃屎的狗子。
新调查显示，绝大多数狗子还是对屎不感兴趣的，毕竟有饭吃为什么要吃屎。吃屎≥6次的食屎狗占16%，吃屎1~5次的在危险边缘试探狗占7.1%，从来没见它们吃屎的非食屎狗占76.9%。那些吃屎6次以上的食屎狗，和从来不吃屎的非食屎狗到底有什么区别呢？
从数据来看，性别不是主因，出生后与母亲相处的时间长短不是主因，年龄也不是主因。和吃的狗粮也不相关，是干是湿是生肉还是人的食物都没有影响；食屎狗的其他问题行为也没有显著多过非食屎狗，不管是分离焦虑、过度吠叫、过度兴奋、攻击破坏行为还是追逐自己的尾巴这类强迫行为，都没有明显更多。
至于阉割，现有的数据比较互相矛盾。新研究认为阉割影响不大。食屎狗里阉割过的占比更高一点，但差别也就5%左右，没有高出太多。
不过2010年一个调查了632个狗主人的研究则得出了公狗阉割后更爱吃屎的结论，在2010研究里，阉割过的公狗里更爱吃屎的占55.8%，未阉割的公狗里爱吃屎的仅占34%。那么食屎到底跟什么相关呢？跟吃相有关。经统计分析，食屎狗里有着“狼吞虎咽吃相”的占51.1%，非食屎狗仅有28.2%是这种吃相。而那些吃饭时挑挑拣拣的挑食狗，则基本不吃屎。
另外，如果狗子喜欢吃土、吃草或者有其他异食癖，也更容易喜欢吃屎。真的吃货，就是什么都敢于下口，什么都能吃得香啊！作者也统计了食屎狗的品种，不过每个品种的数量太少，还不足以得出确切结论。在现有的数据中，只能说，27只喜乐蒂牧羊犬里有41%吃屎，而29只贵宾犬里没有吃屎的。新研究还发现，如果家里同时养了多只狗，就更可能出现食屎狗。可能是因为有多只狗的话狗屎也会比较多，因此被食物（？
）诱惑的几率较高；也可能是食屎与狗的社交行为有关；还可能狗狗们互相教会了食屎这件事……
新研究的第二项调查，是专门针对硬核食屎狗的，这些食屎狗满足如下条件：①吃屎≥10次；②每周至少吃一次屎。在如此苛刻的要求下，居然还有1475只狗子满足了条件……根据那1475位狗主人（含泪）完成的答卷，这些硬核食屎狗里38%每周吃一次，62%则是每天吃一次（对屎是真爱）。
这些食屎狗，有近半是还没满一岁就开始吃屎了，八成是3岁前就开始吃屎了，年纪大了才开始吃屎的很少，10岁后才开始吃屎的只占2%，可见食屎似乎是与生俱来的一种爱好。
近七成狗主人认为自家狗吃屎与无聊/好奇/闲着也是闲着无关，只有0.5%的人认为自己家狗吃屎主要是因为无聊。85%的食屎狗喜欢新鲜的屎，超过2天的屎它们一般就不爱吃了。根据这些数据，哈特得出的结论是——吃屎，是为了卫生。
首先，吃屎和狗粮类型关联不大，和其他异常行为关联不大，和出生后与母亲相处的时间长短也关联不大……因此，不像是某些特定后天因素引起了狗吃屎。哈特认为，可能吃屎有些特定好处，因此被作为一种先天倾向被演化保留下来，这种先天倾向在某些狗子身上表现得比较明显。这也解释了为什么食屎狗们通常小小年纪就开始吃屎。
那么为什么吃屎的特定好处是卫生？狗除非生病虚弱，否则一般不在自己住处附近排泄。而病狗屎里往往有肠道寄生虫卵。对狗来说，选择一，把这些病狗屎留在原地，然而，等寄生虫孵化出来以后，就会污染住处附近，造成疾病流行；选择二，在寄生虫卵孵化之前把屎吃掉，这样寄生虫会被消化掉，不至于造成疾病流行。几种常见的狗消化道寄生虫，其虫卵都不会在两天之内孵化，这可能解释了为什么食屎狗们喜欢新鲜的屎。
也有其他研究者认为狗吃屎主要是为了营养。理由一，吃屎是狗的传统生活。狗最初所占据的生态位，就是吃人的残羹冷炙加上排泄物。理由二，发展中国家的流浪狗常常会吃屎，原因很可能是缺乏营养。理由三，如今的狗粮猫粮富含蛋白质和脂肪，常常无法彻底消化，因此，嗅觉敏锐的狗狗们可能知道便便里依然营养丰富。理由四，有些狗在消化困难时会去吃屎，换成易消化的狗粮有时能解决问题。
总之，这就是狗吃屎的“卫生假说”与“营养假说”。
狗子吃屎，能治吗？所有养着食屎狗的主人，几乎都尝试过改变这种行为。主要采用的办法有：①尽可能把狗从便便旁边驱赶开，②如果狗不碰便便就给予奖励，③在便便里掺辣椒或者掺菠萝（？），④如果狗狗吃屎就用电击项圈惩罚。结果是这样，“如果狗不碰便便就给予奖励”的矫正成功率，大概在4%。这是最高的一个，其他办法的成功率在1~2%。
另外，哈特也调查了市售的11种据称能改变食屎狗习惯的商品，通常是给狗吃的药片或者狗食添加剂，主要目的是让便便的味道变得特别可怕（就好像之前还不够可怕似的）。狗主人的反馈是，这些商品的成功率在0~2%之间——也就是没啥用，而且这些添加物没准会伤害狗子的健康。
简而言之，吃屎这事，没治。研究者给出的建议是，尽可能迅速彻底地清除狗周围的便便，让它们无屎可吃。同时，如果它们拉屎后没有吃，就赶快给予奖励。不过，研究者也承认，即使用尽一切办法，毕竟有志者事竟成，狗还是偶尔能吃到它们想吃的东西。养了食屎狗的饲主们，还是秉持佛系之心，不嗔不疯，随喜随缘吧……