“敦煌守护神”常书鸿（1904-1994）撰文 | 王丹红
2017年12月23日傍晚，纽约第七大道与55街交界处的一家法式咖啡馆，我坐在宽大的皮沙发里，读着先生从上海为我带来的新书《黄沙与蓝天——常沙娜人生回忆》，空气中弥漫着咖啡蛋糕的香气、温婉甜美的法语圣诞歌曲、邻桌法国小男孩们的欢愉笑声……我仿佛穿越时空，看见1930年代法国巴黎的一个艺术之家：画家常书鸿、雕刻家妻子陈芝秀，以及他们只会讲法语的小女儿沙娜……常书鸿在塞纳河畔发现《敦煌石窟图录》的电光火石、刹那永恒的时刻……
►敦煌之花常沙娜（1931-）
我第一次也是唯一次见到常沙娜是在15年前，2002年12月，在北京中科大厦6楼，由李佩先生（1917.12-2017.01）主持的欧美同学迎新年会上，李佩介绍：“今天我们的主讲嘉宾是常沙娜女士，她是中央美术学院前院长，她有一位非常著名的父亲——留法画家、被称为敦煌守护神的常书鸿先生……今天，我们请沙娜讲讲她父亲和她自己的故事。”
因此，在印象里，我一直将常沙娜与法国联系在一起——1931年在法国出生，6岁回国时不会讲中文。
最近，因为写建筑师林徽因的文章，我在查阅资料时才发现常沙娜本人是留美学者。她1948年10月赴美国留学，1950年12月回国，1951-1952年两年间，在清华大学营建系作为林徽因的助教从事工艺美术工作，直到全国院系调整，她才离开清华大学，到中央美术学院工作。
这一发现让我着迷。最近两年写李佩先生的文章，我对1950年代留美学者集体归国的这一段历史产生了深厚兴趣：当年，常沙娜为何在未完成学业之时就决定回国？
读完《黄沙与蓝天》，我才明白，这本书记录了父女两代留学生归国的心路历程；而且，在1949-1950年间，中国社会巨变、中美关系对立的严峻时刻，常家父女面临同样的命运选择：在中国，作为隶属于中央研究院的郭煌艺术研究所所长，常书鸿应当决定去台湾还是留在大陆？在美国，常沙娜则面临继续学业还是和进步同学一块儿回到新中国的抉择。
1951年初，殊途同归的父女在北京紫禁城里相见。
20年后的我今天才知道，尽管李佩和常沙娜同属于1950年代的留美归国学者，但她们在集体归国过程中的作用是不一样的，李佩是施加影响者，常沙娜是受影响者。李佩1946年底赴美留学，1956年10月和丈夫女儿一同国。其间，1949初北平解放时，李佩秘密回国，在北京华北革命大学政治研究院学习；1950年中，她承担动员在美国学者回国的特殊使命，由专人护送返回美国。
今天，我们回顾常家父女在半个多世纪前的生命故事，追忆、反思那段历史。