微小颗粒对气候产生巨大的影响。气溶胶在天气和气候的形成上扮演着不可小觑的角色。最近，发表在Science上的一项研究发现，曾经被认为对降雨无任何影响的极微小颗粒（比头发宽度的千分之一还小的颗粒）其实也是剽悍的暴雨制作者。
来自美国能源部太平洋西北国家实验室（Department of Energy's Pacific Northwest National Laboratory）的科学家们利用2014-2015年在巴西玛瑙斯（Manaus）收集的气候数据，发现了前工业化环境里，由汽车和工业生产中产生的超微污染颗粒（<50μm）在雷雨形成中的作用。
通过计算机模拟，研究者们发现，当较大的污染颗粒在温暖潮湿的环境中缺席时，超微颗粒就会大显身手，形成众多小水滴，由此释放大量热量，进而形成很强的上升气流，将温暖潮湿的空气带入大气，最终形成强降水。它们对降水的影响甚至超过较大的颗粒。这项研究表明，人类的活动从前工业化时期到现在，都强有力地影响着干净且湿润的地区（如海洋和一些热带地区）的天气和气候。海鸟的粪便为何如此重要？海鸟的粪便也值得人类关注吗？
最近，西班牙、墨西哥和美国的研究者在《自然-通讯》期刊上发表论文，对这个问题给出了肯定的回答。文章称全球范围的海鸟粪便产出了大量的氮和磷，而这些化学元素对全球的养分循环有重大的作用。研究者认为，鸟群是营养热点(nutrient hot spots)，比如海鸟的粪便可使得土壤更肥沃，让植被得以生长，这在如南极这样在极端的地理环境下意义格外重大。
研究者还创建了一个涵盖全球320种海鸟的生物动能学模型，可以计算全球海鸟所排泄的氮和磷数量。人工降雨被确认有效。人工降雨对缓解旱情有着重要作用，并在许多国家被实行。然而自该项技术于近八十年前被应用以来，其有效性就一直受到质疑。因为云层的实时降水量很难被测量，同时天气的不确定性，导致两个完全相同的大气条件很难被找到，从而进行比较。近日，研究人员运用一种全新方法终于证明了其有效性。
他们爬上了爱达荷州的一座山，在那里等待过冷云团。云团出现后，研究者迅速起飞两架无人机，一架穿越云团播撒催雨的碘化银炮弹，另一架则携带测量设备垂直于云团运动。在很短时间内，他们便检测到降水，而几小时后，大量雪花开始出现并落地。科学家对这一发现十分激动，人工降雨的有效性终于得到了确认，而更感到欣慰的是那些长期从事该领域的公司，更大的市场或即将到来。流感增加心脏病发作率？
在大规模的流感肆虐时，尽快打一针疫苗已是医生们的共识。而最近，研究人员进一步表明，这个建议对老年人可能格外重要。在追踪20000名老年人患流感前后的病历后，他们发现患流感一个星期内老年人心脏病发作的几率比之前平均增加了六倍。这一数字着实可怕，究其原因还是因为流感病毒增加了人体机能负担，使新陈代谢增加，从而使一些患者的心脏病发风险上升，所以面对2018年来势汹汹的流感，希望大家尽早打上一针疫苗。
如何摆脱猎豹追击？猎豹是世界上短跑速度最快的陆地动物之一。在广袤的非洲大草原上，它可以尽情狩猎，充分利用自己的速度优势。但如若每次捕猎都成功，那么猎豹也将很容易彻底失去其猎物来源，所以羚羊等猎物又是在什么情况下逃脱的呢？研究人员认为，同猎豹比拼速度对猎物而言几乎没有胜算，然而在进化中，它们往往获得了更高的机动性，可更灵活地转向或停止，将追逐的主动权掌握在自己手中。
由此科学家观察到当羚羊或斑马以较低速度变换跑动时，它们便能获得机会逃脱猎豹的追赶，而直线竞速则几乎是意味着死亡。新抗体可有效阻止过敏反应。过敏性疾病的流行度不断上升，但相关治疗方法却很有限。最近丹麦和德国的科学家在Nature Communications上描述了一种阻止过敏反应的机制，这将有助于新的抗过敏药的开发。这些研究者原打算完善现有的治疗方法，却意外地发现了一种能避免过敏反应的抗体。
这种抗体能干扰过敏抗体IgE与免疫细胞上的两个特定效应物(CD23和FceRI)结合，甚至能移除已与免疫细胞结合的IgE，从而阻止组胺的释放及其造成的过敏反应。研究人员已用对桦树花粉和昆虫毒液过敏的病人的血细胞进行了体外实验。在实验室里，这种抗体只需15分钟就能扰乱过敏分子和免疫细胞之间的联系。该方法或可应用到治疗哮喘和其他过敏性疾病上。
不过，在上市之前，新的抗过敏药还需经过严格的临床试验，以保证其效果和安全性。