当我们调侃、感叹或者羡慕别人“神经大条”的时候，我们可能并没有意识到人类的神经纤维并没有太“大条”。虽然我们有粗大如坐骨神经的神经束，但它们都只是由大量神经纤维聚在一起组成的，单独的轴突纤维最粗的直径不过20微米——需要50根并行排列才勉强有1毫米宽，实在是和粗大扯不上关系。
什么样的神经才是好神经？虽然纤细，但是高效，神经纤维的尺度并不会对我们的日常生活带来任何困扰，但这却难坏了神经神物学家。要知道，关于兴奋在神经纤维内传导的实验，是需要将一根微电极伸入神经纤维内，一根连接在神经纤维表面，而且接入电极这件事情是不能破坏轴突的。
即使经过著名神经生物学家霍奇金（A. L. Hodgkin）和赫胥黎（A. F. Huxley）的改良，当时的电压钳技术也是没有办法测量这些直径仅20微米的轴突细胞的。好消息是，他们有皮氏枪乌贼。皮氏枪乌贼的神经纤维绝对足够粗大，粗大到连上个世纪中叶的实验设备都可以轻松应对。
皮氏枪乌贼的“巨大轴突”纤维直径足有1000微米——对，你没有看错，单一的神经纤维，直径1毫米（甚至不需要四舍五入）。看似粗大的玻璃毛细管，在这样的神经纤维上操作起来，也终于有了一些游刃有余的感觉。
1909年，时年34岁的美国比较解剖生物学家威廉姆斯（Leonard W. Williams）在解剖皮氏枪乌贼的时候意外发现了这一结构。虽然三年之后，年纪轻轻的他不幸死于哈佛大学的一场电梯事故，不过巨大轴突的发现，让整个神经生物学界都记住了他的名字。
1939年，霍奇金和赫胥黎在人类史上第一次记录到了神经电信号，当然，毫无疑问的，是枪乌贼巨大轴突里的电信号。虽然由于二战的耽搁，他们的论文延后到了1952年才正式发表，但这并不影响他们一举奠定电生理学的基础，并顺利地在1963年摘得了诺贝尔生理学或医学奖的桂冠。
皮氏枪乌贼（Doryteuthis pealeii）和之前介绍过的中国尾枪乌贼一样，都属于头足纲，枪形目，闭眼亚目，枪乌贼科。之所以叫“枪乌贼”，是因为它们的躯干大体呈圆筒状，后端逐渐变细，且两侧具有侧鳍，恰似长枪的枪头。
皮氏枪乌贼有三颗“心脏”：一颗接近身体的核心，通过前后两大动脉向身体的各处泵血输送氧气，另外两颗位于前者左右，靠近鳃的位置，专门负责向鳃泵血，以使静脉血能更高效地在鳃中进行物质交换，排出二氧化碳吸收氧气。强大的循环系统当然是为了高效地运动，它们的速度和机动性也的确为它们赢得了 "无脊椎动物运动员" 的称号。
皮氏枪乌贼也可以控制自己身体的颜色，它们的体色偏红，会在深红色到柔和的粉红色之间游移。这样的颜色转换，可以作为一种防御机制，还有可能是一种传递求偶信息的机制。
皮氏枪乌贼主要分布于北大西洋，从纽芬兰岛到委内瑞拉湾的近海海域都可以看到它们的身影，同时皮氏枪乌贼也是当地重要的渔业对象，被广泛用于食用和作为海钓用饵。当地人称之为“longfin inshore squid”，大概就是“长鳍乌贼”的意思。
皮氏枪乌贼会随季节迁徙，这和底层海水的温度有关。它们更喜欢温暖的海水，故而在秋末入冬时，向大陆架的边缘的较深海域移动，在春季和初夏返回近海，并在海床上进行繁殖。雌性皮氏枪乌贼一次可产200枚卵。刚孵化出来的个体吃浮游生物而较大的个体吃甲壳动物和小鱼。
没错，这就是真·神经大条的皮氏枪乌贼。有取笑它们的冲动？千万不要！如果没有它们的话，人类或许至今还无法理解什么叫做一个真正的“神经冲动”。