马丁路德金1929年出生于美国佐治亚州。他是美国人权活动家，在他的影响下，美国种族隔离的合法性被推翻。他的社会活动为1964年的《民权法案》和1965年的《选举法案》的出台立下了汗马功劳。1964年，马丁路德金被授予诺贝尔和平奖。1968年4月4日，他在田纳西州被刺杀。他死后，美国将其生日附近的一天设立为联邦法定假日。今年的马丁·路德·金纪念日是1月15日。
马丁路德金对许多事物都有先见之明。先来看看下面这段节选自1964年3月14日，马丁路德金在接受美国教师工会授予的约翰·杜威奖时的发言。这个地球上最富有的国家从来没有拿出足够的资源来建设学校，来为老师们提供足够的报酬并赋予他们和工作相称的权利。我们在高速公路、在疯狂的娱乐，还有在滥杀无辜的武器上挥金如土，但却让教育穷得叮当响。
马丁路德金的这些文字似乎能够跨越历史和文化背景。换言之，他意识到的矛盾至今也没有在另一个时空被解决。如果上面这段发表于54年前的议论还不能使人感到毛骨悚然，那么就来看看70年前，18岁的马丁路德金在1947年2月发表在莫尔豪斯学院校报“Maroon Tiger”上的“教育的目的”一文。
当我们在谈教育的效率和功利性时，在谈精致的利己主义者时，还在莫尔豪斯学院上大学的马丁路德金就已经给出了一针见血的见解，他的这番话直到现在都掷地有声。当我参加学校的学生茶话会时，我常常发现大多数大学生对于教育的意义存在误解。大多数“会友”们认为教育会给他们提供恰当的剥削工具，如此一来他们就能永远碾压人民大众了。也有些人认为教育的目的更加高尚，而不是实现私利的工具。
在我看来，教育对人和社会来说有双重意义：第一层是效用，第二层是文化。教育必须让一个人变得更有效率，使其能够愈发容易地达到个人的正当人生目标。教育还必须训练更敏捷、更坚决、更有效的思维。敏锐地、独立地思考是非常困难的事。我们都容易让自己的精神世界被不完整的真理、偏见和外界宣传所侵占。因此，我常常怀疑教育是否能达到这个目的。
大多数所谓的受过教育的人并不能有逻辑地、科学地思考。在许多情况下，甚至连新闻媒体、课堂、政治宣言，还有教堂的布道都无法给我们提供客观无偏的真理。在我看来，将人从舆论宣传的泥沼中拯救出来，才是教育的主要目的之一。教育必须要让人能够甄别和衡量证据、明辨是非、区分现实和虚拟，以及事实和想象。
因此，教育的功能是教会一个人深入地、批判地思考。但是如果教育仅仅停步在效率这点上，那么将构成对社会最大的威胁。最危险的罪犯是有理性，而无道德的人。我们必须谨记，光有智力并不够。智力辅以人格才是真正的教育的目的。完整的教育不仅给人专注力，还会给人提供值得专注的对象。整体性的教育不仅教授人类从古至今累积的知识，还包括人类从古至今累积的社会生活的经验。
如果我们不小心谨慎的话，我们的大学就会造出一群闭塞的、不科学的、毫无逻辑的、道德败坏的空谈家。