英国研究人员发表报告称，全球暖化造成南极洲冰层融化，过去50年来植物陆续出现，白色大地也随之转绿。科学家在横跨640千米的区域发现，当地苔藓过去半世纪来急剧增生，原因是南极半岛过去半世纪温度上升。如果气温持续升高，冰河消退后会出现更多无冰区，南极半岛未来会变得更绿。
然而，“南极变绿”从生物多样性的角度而言，不一定是好事。无冰区仅占南极洲面积的1%，但却是南极全部陆地生物多样性之所在。
长期以来的研究大都集中于气候变化对于南极冰盖和海平面的影响，而忽略了对南极无冰区的影响。前不久，澳大利亚研究人员首次报告了关于21世纪气候变化对南极无冰区影响的量化评估结果。他们研究了一种较为极端的场景：到本世纪末，无冰区将扩大约17000平方千米，增长近25%；而南极半岛无冰区若扩大3倍，则可能彻底改变生物多样性栖息地。
南极洲栖息地的扩大和连通性的提高，之前一般被解读为对生物多样性变化有正向意义。但科学家尚不清楚其潜在的负面效应是否会更大，比如是否会导致竞争力较弱的物种灭绝，入侵物种扩散等。