你应该有过这样的经历，早晨起来的时候脑袋昏昏沉沉、反应迟钝、一副没睡醒的样子，有时心情还很糟糕，许多人把这种现象叫做起床气。实际上，这种现象是挺普遍的，科学家们把它叫做睡眠惰性（sleep inertia）。最开始发现睡眠惰性的是美国空军。上世纪50年代的时候，美国空军发现，如果突然叫醒睡眠中的飞行员，他们就容易犯一些平常不可能犯的低级错误，后来人们就开始研究睡眠惰性这个问题。
刚刚醒来的人的反应比较慢、记性比较差、身体绵软无力、常常握不住东西，而且连平时会的数学题都会做不出，这都是睡眠惰性引起的。不同人的睡眠惰性持续时间不大一样，有人只要1分钟就能完全清醒，有些人可以昏昏沉沉4个小时，但大多数人不会超过30分钟。所以在早班车上，许多小学生两眼无神、看起来生无可恋，还很容易被推倒，这就得怪睡眠惰性啊。
关于睡眠惰性产生的原因有许多种解释，目前还没有定论。
有一种解释认为，睡眠惰性是因为大脑各个部位进入清醒状态的顺序不一样。主要管理呼吸心跳等基本活动的脑干，还有负责接收感官信息的丘脑等比较原始的脑区会较快清醒。但是要处理高级任务、负责哲学思考的脑区，比如前额叶皮层就醒得比较慢了。所以你起床后的第一句话常常是，“好香啊”，而不是“我是谁？我从哪里来？我来地球的目的是什么？” 还有些人认为，睡眠惰性是因为被叫醒的时机不太对。
人的睡眠大致分成4个阶段，第一阶段、第二阶段、慢波睡眠（也叫第三和第四阶段睡眠），以及快速眼动睡眠。第一阶段、第二阶段是慢波睡眠和清醒之间的过渡阶段。快速眼动睡眠时我们在做梦，慢波睡眠是我们睡得最死的阶段。实际上，如果在慢波睡眠（没有做梦的时候）中被叫醒，人最有可能意识模糊，容易受人摆布。相反，如果在快速眼动睡眠（做梦的时候）中被叫醒，人就会更容易清醒过来。
至于为什么在慢波睡眠时被叫醒最痛苦，有人提出，这是因为大脑在慢波睡眠的时候累积了一种让人昏睡的化学物质——腺苷。
许多混充能够关怀你的睡眠的手机APP就是利用睡眠周期和睡眠惰性的关系设计的。人的心情和核心体温（内脏温度）有很大的关系。在每天规律作息的情况下，当你的核心体温到达最低点（差不多是早上6点）的1-2个小时后，人就会自然醒来。这种情况下醒来的你心情不会很低落。
当核心体温达到最低值时，人的情绪最差。因此，如果在自然醒之前的2个小时里被叫醒的话，你的脾气就会很火爆，起床气比较大。核心体温在一天之内会高高低低地波动，因此人在一天之中的情绪也会规律地变化。在一天中，情绪最好的时刻是清醒了8小时以后，到睡觉前的这段时间，差不多是你放学回家开始算起。所以如果你妈问你：怎么一到放学你就这么开心？你可以回答：我也控计不住我计几啊！这是奇妙的自然节律啊！
对了母亲你看起来为什么像素这么低啊？你妈会说：因为刚下班的我——