说起斑马线，我们都再熟悉不过了。由多条相互平行的白实线组成的人行横道线，因酷似斑马身上的条纹而被称为斑马线。近期以来，全国范围内都开展了一场“礼让斑马线”的主题活动。其实，斑马线不仅是行人的一条“生命线”，还是城市中一道“风景线”。
斑马线的起源最早可追溯到古罗马时期的“跳石”。说到“跳石”，还要先说马车。轮子的发明是人类交通运输史上的一个重大技术突破，正是轮子的发明才催生了各种代步工具。
马车就是在轮子发明之后诞生的一种历史极为悠久的交通工具。公元前1世纪，古罗马人改进了塞尔特人的四轮马车，从而极大地提升了马车的性能。四轮马车运行起来非常平稳，运载量也很大，不仅可以运输货物，也可以载客远行。公元200年左右，古罗马帝国拥有了8万千米长的平坦大道，使得四轮马车成为当时的一道风景。然而，四轮马车与行人混行引发了一系列问题，如道路堵塞和交通事故。
在这样的背景下，一块块凸出路面的跳石便应运而生了。在靠近马路口砌起的凸出路面的石头，逐渐成为了一种可以指示行人过街的标识。人们可以踩着跳石穿越马路。凸起的跳石刚好在马车的两个轮子中间，并不会影响马车的正常通行。
动力机器的发明让曾经辉煌一时的四轮马车逐渐退出了历史舞台。火车和汽车的出现使速度的提升突飞猛进，并迎来了一场极其深刻的交通革命。
然而，汽车文明却让城市交通变得异常拥堵，如何指示行人穿越道路就变得日益迫切。1951年10月31日，世界上第一条斑马线在英国南部伯克郡斯劳镇诞生了。斑马线又称人行横道线，它规范了人与车的通行关系。作为城市交通生态中的一个重要标识，其作用就是引导行人安全穿越马路。在茫茫车海中，法律法规赋予了斑马线上行人优先的路权，机动车临近时只能减速避让，遇到行人正在通过时还应停车让行。
看来，斑马线在指引行人和车辆有序通行、保护行人安全等方面都具有重要的作用。
尽管设置斑马线的意义非凡，但是斑马线的外观却十分简单朴素，看上去就像是拦腰搭在道路上的白色飘带。斑马线的最小宽度为3米，可根据行人流量以1米为一级予以加宽，行人越多的地方斑马线越宽。构成斑马线的白色平行粗实线也不是随性画出来的。按照斑马线标志标线设置规范，每条白色平行粗实线的线宽为40～45厘米，两条平行粗实线之间的距离为60～80厘米。
世界上有数不清的斑马线，然而，能够成为一个文化景点的斑马线唯有伦敦艾比路的斑马线。说起艾比路斑马线的走红，不能不提披头士乐队。这支英国摇滚乐队诞生于1960年8月，曾对世界流行音乐产生革命性的影响。1969年，披头士乐队发行了其解散前的最后一张唱片——《艾比路》，该唱片的封面为四位歌手正走在北伦敦艾比路的一条斑马线上。
2012年，英国政府将这条斑马线提升到文物地位加以保护，并使其成为伦敦的文化地标。世界各地的游客慕名而来，纷纷在这里合影留念。
为了提高斑马线的醒目程度，更好地发挥斑马线的作用，一些城市在斑马线色彩搭配和视觉效果等方面进行了大胆尝试。一些城市推出的彩色斑马线就具有一定的代表性。彩色斑马线可以采用彩色沥青路面，也可以采用胶带式粘贴。
与传统的白色条纹斑马线相比，彩色斑马线视觉效果醒目，不但能保护行人，而且可以减少行驶车辆遇到紧急情况时的制动距离。有些城市试行的3D立体斑马线，则通过白、蓝、黄三种颜色的搭配,突出了斑马线的立体感，因此可以更好地警示车辆驾驶人注意前方让行。而且，立体斑马线在白天和夜间都具有立体效果。随着手机的普及，“低头族”过马路已经成为了一个安全隐患，所以有的城市推出闪灯斑马线。
原来，交通管理部门在斑马线上安装了多条醒目的灯带，斑马线在灯带的映照下可以与路口的信号灯同步变换颜色。这种可变红、变绿的斑马线，无疑为“低头族”提供了有效的警示。
设置斑马线的意义在于保护行人，然而，许多时候人们走在斑马线上会有一种提心吊胆的感觉。由于机动车常与行人争抢斑马线，致使斑马线成为交通事故的多发地。据统计，全国近3年发生在斑马线上的交通事故多达1.4万起，致死人数高达3898人。
在这些事故中，机动车未按规定让行所导致的事故占到了90%。此时，斑马线这条“安全线”就会沦落为一条“生死线”。近期在全国范围内开展的“礼让斑马线”活动无疑恰逢其时，这有助于破解斑马线上的“安全之困”，极大地提升全社会交通文明意识。斑马线就像是无声的语言，一方面提醒机动车减速让行，另一方面又提醒行人要走好斑马线上的每一步。