2017年10月，“中国天眼”新发现两颗脉冲星，下图是这两颗脉冲星的位置，从那里传出来的脉冲信号被科学家探测到，又被转化成的音频信号，从而可以被我们听到。脉冲星是一个高密度的天体，一颗方糖大小的体积，质量就能达到上亿吨。探测到这个脉冲星的中国天眼，是一个500米口径的射电望远镜（FAST），它的反射面面积相当于30个足球场的大小，是世界上最大的单口径射电望远镜。
这是中国的自主研发的天文设备，第一次探测到新发现的脉冲星。
姜鹏，是FAST项目的调试工作负责人。他第一次接触到这个项目，是在2009年。那年，他博士毕业，正面临着人生迷茫的十字路口——是应该继续博士的研究方向？还是寻找一个新的挑战，做自己感兴趣的事情？时间总催促着人做决定，却也会带来机会的降临。那时候的机会，是一张招聘启事。
这应该就是FAST最初的招聘了，这样的一张图，对于当时的姜鹏来说，太不可思议。他甚至觉得，“这个项目可能是一个忽悠人的项目。”然而这个招聘启事又“别有用心”的附上了一个发改委的批文，告诉他这是一个真实存在的大科学工程。带着对这个项目如何实现的好奇，他走入了天眼工程的项目建设。
这个“大科学工程”，确实是挺大的。
姜鹏说，“如果把FAST比喻成盛满了水的一口锅，我们全世界每个人都可以分4瓶，够大家所有人喝一天的。”它的反射面则像是天眼的视网膜。姜鹏牢牢记着和它相关的那些数字，“它是一个500米口径的钢梁，架在50根巨大的钢柱子上，670根钢索编成的索网挂于横梁，上铺4450块反射面单元，下设2225根下拉索，固定在地面上的触动器上。
”望远镜的“视网膜”“触动器拽动下拉索，就能控制索网的形状，一会儿是球面，一会儿是抛面，以进行天文信号的收集和观测。”姜鹏补充说。
技术难题每时每刻都在降临。我要用一句话来形容这个索网结构，那就是它是世界上跨度最大、精度最高、工作方式最特殊的一个索网工程。一般一项工程有一项世界第一就已经很难了，但是这个索网却集了三项世界第一，你可以想象它的难度有多大。FAST的索网要求变形，钢索更像是弹簧，对疲劳性能的要求极高。姜鹏和同事们对十余根钢索结构进行疲劳实验，没有一例能满足要求的，这打击大了。
国家天文台用一次次的失败实验试图解答。“我们几乎经历了所有可能的破坏形式——铆柱的损伤破坏、单丝的磨损破坏，所有可能的我们都经历了。”姜鹏说。一根索的加工失误，都有可能导致整个索网无法精确成形。把1600根钢索全部返厂重新加工、用力传感器实现挂索网的精确定位、索结构的重新安装……虽然“忽悠人”的项目里充满了无穷无尽的大麻烦，开会就像开玩笑，但总有一个声音呐喊着：搞定它！
艰难的索结构安装过程，由东南大学的郭振兴团队主动请缨接手。他们非常擅于做这个，研究后给出了这样好的方案。你也许能想象到，这要经历多么长的一段时间。从始至终，这个团队已经坚持了22年。他们之中，多得是意气风发的年轻人。他们和FAST共同成长，在项目中度过的日日夜夜几乎就是他们的整个青春年华。他们简单而善良，一心向科学，却常常孤独，以宠物为伴。
在经历了近百次失败，与多家企业进行合作后，终于历时两年，像做梦一般研制出了一个适用于FAST的成品钢索结构。“从那以后，南老师的头发终于从竖立着开始变平了。”在完成装置后，团队对整个望远镜进行了整体联调。实现对固定目标的跟踪过程，对望远镜来说是一个具有里程碑的调试阶段，就像让天眼的眼珠转动起来。联调完成后，姜鹏给当时身体已经非常不好的南老师发了一条微信，告诉他这个事已经做成。
他感到非常欣慰，向团队表示了祝贺。这是姜鹏跟南仁东先生之间最后一次的微信交流。
有人问，为它投入这么多的精力，到底值不值得。姜鹏说：“也许每个人心中都有自己心中的答案，但是FAST对于我来说是非常值得的一件事情。”姜鹏说，FAST的现场，就是一个科学的风景。如果运气足够好，爬到一个山顶，兴许能看到雾中美丽的FAST。如果晚上去，则可以看见美丽的星空，对于大多数生活在都市的人们来说，这已经是一种奢侈。但在那里，却是给他们最好的馈赠。