几乎所有0-卡饮料都打着“减肥纤体”来营销自己的产品，但实际上它们对于你的减肥大计而言可是一个重磅炸弹。最新的一项关于人工增甜剂饮料的综述发现，添加了大量人工增甜剂的饮料和超重、肥胖都存在显著的相关性。增甜剂的“副作用”通过一系列分子机制影响你正常的饮食和代谢吸收，最终让你慢慢变胖。
最新的一项发表在《肥胖因素》上的综述汇总了2013年到2015年间30项关于人工增甜剂饮料的最新研究。
研究人员从来自244651名被试的数据中发现，添加了大量人工增甜剂的饮料和超重、肥胖都存在显著的相关性。这篇综述的作者法博尔·兰姆伯特博士说：“添加人工增甜剂的饮料与体重之间的关系还可能与其他因素相关，例如饮食结构和生活方式等，但是大多数的前瞻性群组研究已经根据这些容易引起结果混淆的因素进行了研究方式的调整。
整体结果表明，在除了一项研究之外的其他所有实验结果都支持了食用人工增甜的饮料与超重和肥胖之间存在正相关。这告诉我们人工增甜的饮料可能对体重存在独立的影响。”
人工增甜剂能分为不同的种类，其中最重要一类被称为高强度增甜剂。这一类化合物比常见的家用蔗糖甜上成百上千倍，因此为了达到相同的甜度，高强度增甜剂的用量就能远远少于蔗糖，相应的能量几乎可以被忽略不计。增甜剂给我们带来的感官体验有时与蔗糖截然不同，因此在食品工业设计中经常将这类化合物以混合配方的形式使用，以达到接近自然的甜味体验的目的。
在美国，已经有7种高强度增甜剂被批准在食品中使用，它们包括甜叶菊、阿斯巴甜、三氯蔗糖、纽甜素、乙酰磺胺酸钾、糖精以及爱德万甜。食品饮料制造工业正在越来越多地用人工增甜剂来代替传统食品饮料中的糖或玉米糖浆。根据市场分析公司英敏特的报道，在2000到2005年间，有3920种添加人工增甜剂的新产品在美国上架；而仅仅在2004年里，就有1649种含有此类添加物的新产品进入消费者的生活中。
据美国市场研究机构弗里多尼亚的分析，从2012年起，美国的人工增甜剂市场开始以每年8%的增速扩大。
其实并非饮料产家欺骗了消费者，而在于饮料本身对身体产生的“副作用”。
人工增甜剂与肠道菌群的相互作用，不仅能改变肠道菌群的种类组成，还能让肠道菌群帮你吸收更多食物中的热量；同时，虽然超低能量的增甜剂欺骗了你的味蕾，可是聪明的大脑并不买账，大脑不仅知道你其实没有摄入能给细胞供能的糖，还会用“想吃更多更甜的食物”来惩罚你。这些增甜剂的“副作用”通过一系列分子机制影响你正常的饮食和代谢吸收，最终让你慢慢变胖。
不要以为“助消化、促吸收”就是一件好事。
在人类以及小鼠中，吃进去的热量并不等于获得的热量。我们能从食物中获得多少能量不仅取决于我们的基因，很大程度上还依赖于生活在我们消化道中的数万亿个肠道细菌。这些细菌的总和称为肠道微生物群。以色列的一项研究报道了人工增甜剂可以扩大那些能更高效地从食物中提取能量，并且将能量转变为储存在组织中的脂肪的细菌种群。
换句话说，人工增甜剂能支持那些帮助我们获得更多热量的细菌的生长，而这些细菌帮我们分解出来的热量，通常会成为囤积在臀部、大腿和腹部的脂肪层，加州大学旧金山分校的细菌和代谢专家彼得·特恩博这样解释道。
除此之外，一项小鼠实验已经证明了当阿斯巴甜等人工增甜剂在肠道中分解时，分解的产物可能会扰乱中和肠道细菌分泌的毒素等关键生化过程。
通过干扰了一种至关重要的酶的活性，这些细菌产生的毒素会在肠道中积累，不停地刺激肠道导致一系列轻微的肠道炎症反应，最终引发慢性疾病。这种重要的酶被称为小肠碱性磷酸酶。“IAP在我们的肠道中广泛存在，保护我们的肠道健康，并且然后我们能够和肠道细菌和谐共生。”来自波士顿马萨诸塞州总医院的理查德·霍丁说。
在糖进入口腔的那一刻，一系列包括味觉、学习、记忆以及奖赏神经环路的级联反应被激活。从揭示大脑中枢味觉通路的参与机制，到改变个体的食物奖赏系统的反应，我们发现：用人工增甜剂取代蔗糖来将一种甜味转换成另外一种甜味，事实上并无法骗过我们的大脑。即使你的味蕾并未察觉到任何风吹草动，但这个充满智慧的器官却能知道事实的真相。
假设你有一盒纸杯蛋糕。咬下第一口可以给你带来极度的喜悦和满足感。
在品尝第一口时，大脑奖赏环路释放多巴胺，你就会被一股强烈的愉悦感席卷全身。除了多巴胺以外，瘦素的释放能调控食欲，告诉大脑你已经吃饱了。被释放的瘦素可以降低中脑多巴胺神经元的活性，降低对糖摄入的奖赏值。这一系列的激素调控导致了你吃的第二口纸杯蛋糕没有第一口那么好吃了，而这个感觉会在吃接下去的几口时不断累积，你会慢慢觉得饱了，顺利地话能在你狂吃下一整盒纸杯蛋糕前制止你。
当肥胖成为一严重的社会问题时，就注定了减肥和甜食水火不容的局面。人工增甜剂似乎是第一个缓解紧张关系的福音，然而0-卡路里的面具虽然卸下了人们食用甜品的精神负担，但却加剧了肥胖和超重的健康问题。《肥胖症概况》的综述认为政府应该在这个问题的解决中担负起相应的责任。贝斯·拉斯丘罗博士说，“世界上相当一部分城市中添加人工增甜剂的饮料销量紧俏，即使在那些人均收入较低的城市里我们也观察到了销量的激增。
因此，2013年前后发表的一系列证实人工增甜剂对体重的负面影响的文章，支持了我们紧急出台限制政策的举措。”文章的作者指出，墨西哥对人工增甜饮料增收更高税额的政策使0-卡饮料的销量在墨西哥下降了12%。拉斯丘罗补充说：“许多国家现在已经制定并实施了一系列降低人工增甜饮料摄入的手段，包括限制其销售，提高市场价格以及通过媒体和学校教育提高公众对其危害的认知度，实施高税政策，以及改进饮料的标签。”
文章的作者说我们需要创新性的策略来限制人工增甜的饮料的购买量。法博尔·兰姆伯特博士说：“毫无疑问我们可以控制人工增甜饮料的销量以及它对公共健康的影响，但是我们需要来自政界和工业界的支持来达到这个目标。”英国的控盐项目是一个非常成功且可行的例子，可以作为一个逐步降低销量的模范策略。在英国的这个案例中，通过设定逐年递增的定期减量目标，使食品工业在十年中逐步降低了食品中盐的添加量。
兰姆伯特总结说：“未来的研究应该关注以下几个问题：我们应该如何有效地降低人工增甜饮料在不同人群中的摄入？对体重或肥胖的干预会对儿童和成年人产生何种影响？食品和饮料企业、政客、公共健康机构、社团、学校以及个人有哪些社会责任？糖税对于实体食物而言是否可行高效？以及糖税会产生哪些其他的影响？”