中国科学院要牢记责任，率先实现科学技术跨越发展，率先建成国家创新人才高地，率先建成国家高水平科技智库，率先建设国际一流科研机构。
“四个率先”的总体要求体现了习近平总书记对中国科学院的殷切期望，也为建设现代科研院所治理体系指明了奋斗方向。
实现“四个率先”是当前和今后一个时期中国科学院的中心任务。2014年，中国科学院启动“率先行动”计划，整体规划了到2030年的改革发展路径，在推进研究所分类改革、调整优化科研布局、深化人才人事制度改革、创新科技智库体制机制、全面扩大开放合作等5个方面明确了目标、任务和举措。
“四个率先”是动员令，是党中央对中科院未来能够在出成果、出人才、出思想等方面发挥更大作用的殷切期望；“四个率先”更是责任书，是科技国家队新一轮改革创新和跨越发展的迫切需要和远景目标，是科技界深化科技体制改革，增强科技创新活力，真正把创新驱动发展战略落到实处的发令枪。
自2014年“率先行动”计划启动以来，中科院在若干重大创新领域进行了战略布局，围绕科技前沿和重大需求选择重点培育方向，充分发挥建制化和多学科综合优势，陆续产出一大批重大原创成果、战略性技术与产品以及示范转化工程，不断提高科技进步对经济社会发展的贡献率，为供给侧结构性改革提供了新的动力源，为建设世界科技强国贡献了自己的力量。