美国研究人员曾表示，在过去的十多年里，近三分之二在国际空间站长期驻站的宇航员都出现了视力障碍颅内压综合征。检查发现，这些视力有问题的宇航员眼球后部变平，视神经出现炎症，还有一些宇航员返回地球后，存在无法完全恢复的严重结构性变化。长期太空飞行的确会损害宇航员的视力。此前有观点认为，这种视力损害与太空微重力环境导致宇航员下身血液移到上身有关。但最新研究指出，真正原因可能与脑脊髓液变化有关。
脑脊髓液是一种透明液体，能帮助缓冲脑与脊髓的压力，同时运送营养物和运走代谢废物。在地球上，脑脊髓液会帮助人适应从躺姿改变到坐姿或站姿的身体内部压力变化，但在太空，宇航员的姿态变化并不会带来其身体内部压力变化，所以导致脑脊髓液发生“混乱”。研究人员对7名国际空间站宇航员在长期驻站任务前及任务后进行脑磁共振成像扫描等观测，并与9名执行航天飞机短期飞行任务的宇航员的有关数据进行对比。
结果显示，与执行短期任务相比，执行完长期太空任务的宇航员的眼球后部明显变平，视神经更加膨胀，同时脑脊髓液也显著增加。这是首次有量化证据显示，脑脊髓液在宇航员视力障碍颅内压综合征中发挥“主要、直接的作用”。