在五亿年的演化历史中，通过十四次重大演化事件，才使人类从一条小小的两三厘米的鱼演化为今天的“智人”。“人类就是超级改进版的鱼，我们用胸鳍翻动书页，用腹鳍四处行走。”在SELF格致论道讲坛上，中国古动物馆馆长、中科院古脊椎与古人类研究所研究员王原，为我们开启关于人类起源的新奇视角。
王原是中国古动物馆馆长，也是SELF格致论道讲坛的讲者。他提到，人类的出现是一个非常非常小概率的事件。人类属于脊椎动物，最早的脊椎动物出现在5亿多年前的寒武纪海洋中。这些最早的脊椎动物，如海口鱼，出现在中国的云南。
王原还提到了颌的出现，这是脊椎动物演化中的一个重要事件。颌的出现增强了动物的取食能力，如全颌鱼和邓氏鱼。第三个重要事件是从水到陆，以鱼石螈为代表，它们可以在水里游泳，也可以爬到陆地上。
关于先有鸡还是先有蛋的问题，王原指出，古生物学家的视角是先有蛋。羊膜卵的出现使得动物可以在生殖过程中摆脱对水的依赖，更好地征服陆地环境。羊膜卵最早在三亿一千万年前出现，如林蜥。
王原还提到了哺乳动物的兴起，哺乳动物具有毛发、胎生、产奶、哺乳等特征，这些特征使得哺乳动物能更好地征服陆地和其他环境。翼龙是第一个飞上蓝天的脊椎动物，而鸟类的出现则更好地征服了蓝天。
羽毛的演化也是一个复杂的过程，最初羽毛的出现并不是为了飞行，而是为了保温。恐龙的灭绝和人类的出现也是演化历史中的重要事件。王原强调，人类的出现非常伟大，但也非常渺小，我们应该谦卑地认识到人类在生物界中的位置。