103岁的老人为什么仍然保持着非凡的记忆力呢？科学家近日的研究发现，相比于普通人，年事已高但记忆力依然准确的“超级老人”，在人际关系方面的表现非常突出：他们与朋友保持着稳定的联络，并且认为自己拥有令人满意、温暖和信任的人际关系。
艾迪·史密斯（Edith Smith）今年103岁了。如果让这位自豪的百岁老人介绍一下她的朋友们，她的回答绝对会令你大吃一惊。比如她和101岁的詹妮塔（Johnetta）已经相识70年了，詹妮塔患有阿尔茨海默病，“我每天都会打电话给她，对她说‘嗨，你还好吗？’她已经听不懂这句话的含义了，但她会用‘嗨’回答我，然后我会继续逗逗她。”史密斯说。
一项近期由西北大学的研究者们发表的成果揭示了大脑健康和积极人际关系之间的显著关联，这或许能解释为什么这位活泼的百岁老人在她这个年纪还能拥有非凡的记忆力。专家们对他们筛选出的“超级老人”——年龄大于80岁并且记忆力仍与五六十岁的人不相上下、甚至比五六十岁的人表现更好的男性和女性——进行了持续9年的研究。
在他们的最新研究中，这些研究者让31位“超级老人”和19位与他们年龄相仿的“普通”老人填写一份关于心理健康的42问调查问卷。相比于普通人，“超级老人”在其中一个领域的表现非常突出：他们认为自己拥有令人满意、温暖和信任的关系。对这组人而言“人际关系非常关键”，甚至可能在保护他们的认知功能方面发挥了至关重要的作用，罗加尔斯基说。
作为“超级老人”之一，史密斯在这方面有许多自己的看法。在她的退休社区，她与其他8人一同负责迎接新的住户并让他们感受到社区的温暖。“我会对每个人微笑，”她说。“我努力在每个人刚到这里的时候就记住他们的名字，并且在见到他们的时候说‘早上好，你今天好吗？’”
参与研究项目的另一位“超级老人”，86岁的威廉·“比尔”·古罗尼克（William “Bill“ Gurolnick）自1999年从市场销售岗位退休后就意识到了公开表露感情是一件重要的事。“男人通常更不愿意谈论自己的感受，而且我还是个非常内向的人，”他解释道，“但后来我学会了以更开放的态度对待他人。”
88岁的“超级老人”伊芙琳·菲根（Evelyn Finegan）失去了她最好的朋友格蕾丝（菲根高中时就认识她）和公寓大楼里的其他朋友，这些似乎会令她与世隔绝。菲根有听力障碍、双眼黄斑变性，但除此之外，她非常健康。“拿起电话，打给朋友，和朋友们保持联络非常重要。”菲根说。从高中的时候开始，她就每天和格蕾丝聊天，还会定期与其他四位老朋友通电话。