你相信吗，即将死亡的细胞居然会向邻近细胞发出信号，确保有新细胞来接替自己。美国科学家首次发现了这个过程的具体机制，在此基础上有望开发出治疗癌症的新方法。
研究人员观察到，濒死的细胞会散发出微小的囊泡，里面包裹着一种称为CrkI的蛋白质。邻近细胞收到这样的“邮包”之后，就会分裂产生新细胞，接替死亡细胞的“岗位”。而用基因改造手段敲除编码CrkI蛋白质的基因，干扰上述过程，就能阻止新生细胞“接班”。反过来，利用包含CrkI蛋白质的囊泡促进细胞增殖，可以促使顽固伤口愈合。
我们知道，细胞不按程序死亡、失控地无限增殖，是癌细胞难以控制的根本原因。一些抗癌药物虽然能诱导癌细胞凋亡，但癌细胞死前会发送代偿性增殖信号，因而导致癌细胞屡杀不绝。如果我们真的能阻止濒临死亡的癌细胞与其同类的通信，那将有可能抑制癌细胞的新生。