有一种叶形奇特的观赏植物，大家可能并不陌生：它的叶片浓绿而硕大，每个叶片上都有8道深深的裂痕，这些叶片既像一只只长着8个手指的绿掌，又像一个个长了8只角的盘子；而且，在叶片的边缘，有时还镶着一层黄色的金边。因此，人们给这种植物取了既好听又惟妙惟肖的名字——“八角金盘”，或者叫“八金盘”“八角盘”“八手”“手树”，等等。八角金盘为五加科八角金盘属常绿灌木或小乔木，本属只有两个种。
除了大家比较熟悉的八角金盘外，另外还有一种“多室八角金盘”，不仅外观与八角金盘相差不大，而且更为珍贵，因为产地狭窄、自然存量稀少，现已被列为国家三级保护植物。
多室八角金盘又名多果八角金盘，其枝叶繁茂，高度可达数米，幼枝被有棕色长绒毛，随着植株的生长，枝上绒毛逐渐脱落直至光滑无毛。
多室八角金盘的叶片丛生于枝顶，叶形硕大，直径约为15～30厘米，叶片圆形，具有多道掌状深裂；裂片之间呈圆凹形，裂片卵状长圆形至长圆状椭圆形，先端渐尖或长尾状渐尖，基部狭缢，边缘有疏锯齿，齿有上升的小尖头，叶片上有放射状主脉7条，背面尤为明显；叶片正面亮绿，背面淡绿，两面幼时均有棕色绒毛，后与枝干一样渐变无毛；叶柄圆柱形，基部粗肥，与叶片等长或略短，基部有纤毛；托叶不明显。
多室八角金盘的聚伞花序顶生，排列成圆锥状，长约三四十厘米，基部分枝长14厘米，密生黄色绒毛；聚伞花序直径2.5厘米左右，有小花约20朵；苞片膜质，卵形，密生棕色绒毛，小苞片线形；花梗无关节，有短柔毛；萼筒短，钟形，先端短尖，边缘近全缘，有10棱；花瓣长三角形，膜质，先端尖，开花时反卷；雄蕊5枚，花丝线形，较花瓣略长，外露；子房8～10室，每室具1枚悬垂胚珠；花柱8～10枚，离生；花盘隆起，呈半圆形；浆果球形。
从外观上乍一看，多室八角金盘与普通的八角金盘似乎没有什么明显差别。仔细观察就可发现，这两种八角金盘之间至少有两个比较明显的不同：一是观其叶片的裂片数，普通的八角金盘有7～9道深裂，通常的裂片数为8片，可谓是名副其实的“八角”金盘；而多室八角金盘的掌状深裂通常只有5～7道，称其为“八角金盘”其实有点名不副实。
二是观其子房数，普通的八角金盘子房数多为5枚；而多室八角金盘的子房数大多为8～10枚，基本比普通八角金盘翻了一倍，因此得名“多室”八角金盘。
多室八角金盘是一种优良的观叶植物，其叶片硕大，叶形奇特，叶色碧绿，油光青翠，姿态秀丽而不失大气，仿佛一只只绿色的手掌，给人撑开了一片片清凉的绿荫，极具观赏价值，是理想的插花配材。多室八角金盘的耐阴性极好，阳光直射下，叶片易萎缩，在荫蔽处却长得格外良好，因此，非常适用于室内盆栽绿化，也适于三五株成丛地栽植于林下、路边、草坪或小区角落，或配植于庭院、窗边、门旁、墙隅及建筑物的背阴处。
多室八角金盘不仅是理想的观叶植物，也是一种非常独特的盆栽花卉。其花色黄白或淡绿，集生成顶生的圆锥状聚伞花序，虽不艳丽，却十分雅致。其花期为10～11月，花期较长。花序绽放之初，为一个个绿色的小球；小花开放后，花序慢慢变大，变成一个个毛茸茸的刺球，模样可爱动人。多室八角金盘的花朵香气馥郁、沁人心脾，整个花期，次第开放的小花挂满枝头，如片片云朵，此起彼落，芳菲四溢，甚为美观。
花叶俱美的多室八角金盘实在是一种不可多得的观赏佳品，它不仅能为人们带来视觉和嗅觉上的享受，还能有效吸收空气中的二氧化碳等有害气体，为人们带来清新洁净的空气，堪称“天然的空气净化器”。现代城市空气质量越来越差，尤其是在人们的居住环境中，门窗紧闭、通风条件十分差的情况非常普遍，人体在室内呼出的有害气体难以及时排到屋外，当这些有害气体在室内积累到一定量时，会对人体健康产生极为不利的影响。
如果在室内种植一些多室八角金盘，就能起到较好的净化空气作用。此外，多室八角金盘对二氧化硫的抗性也较强，因而常被人们用于街巷和厂矿区的绿化中。
相对原产日本南部，我国华北、华东和云南昆明等地均有栽培的八角金盘来说，多室八角金盘的自然分布区域要狭窄得多，它是我国台湾地区特有的珍贵植物，仅星散地分布于台湾中央的新高山、太平山、五指山和阿里山等山脉之中，生长于海拔2000～2800米的阴湿森林地带。因分布区气候温凉湿润，云雾多、湿度大，形成了多室八角金盘耐阴喜湿的自然习性；所以，在人工栽培的时候要特别注意，不能让它在太阳下曝晒。
多室八角金盘还具有与普通八角金盘一样的特殊药用价值。据《台湾药用植物志》记载，八角金盘是一种散风除湿的止咳良药。其叶和根皮味辛、苦，性温，有小毒，均能入药，具有化痰止咳、散风除湿、化瘀止痛之功效，可治咳嗽痰多、风湿痹痛、痛风、跌打损伤等病症。近年来，医学界还用八角金盘和其他植物的根茎一起入药，治疗肝癌、肾结石等病，也取得了不错的疗效。
不过，需要特别提醒的是，多室八角金盘的茎部有毒，可引起免疫系统中毒、精神性中毒和器官损伤性中毒等；因此，不可直接食用其茎部。
在许多人的心目中，多室八角金盘和普通八角金盘一样，不仅具有出色的外表和很高的观赏价值，而且还是一种寓意十分吉祥的植物，象征着坚强、有骨气。它的花语是八方来财、聚四方财气、更上一层。因此，不少人喜欢将其放置于门厅处，以求阻挡灾祸入门；或将其放置在卫生间，防止漏财。虽然这只是人们的一种美好愿望，却充分反映了人们对这种植物的重视与喜爱。