圣诞节刚过去没几天，我们又要和熟悉的驯鹿角见面了——只是不知道，为什么今天的鹿角，有些绿油油的？没错，这就是今天的主角二歧鹿角蕨（Platycerium bifurcatum）。二歧鹿角蕨是一种分布在热带的蕨类植物。不要以为只是形似，它们的叶片上有细而密的毛，摸起来的质感也确实和鹿茸有几分相似！
鹿角蕨属的种类大部分都产自热带地区，在热带亚洲、大洋洲、非洲和美洲都有分布，二歧鹿角蕨分布在从爪哇岛到澳洲东南部的广阔范围。在世界范围内，常见栽培观赏的鹿角蕨，除了二歧鹿角蕨，还有同样产自澳洲的立叶鹿角蕨（银鹿鹿角蕨，P. veitchii）和原产于马达加斯加的三角鹿角蕨（P. alcicorne）等等。
中国野生分布的鹿角蕨属植物只有一种，那便是鹿角蕨（绿孢鹿角蕨，P. wallichii）本尊，在国内仅分布于云南盈江。湿热雨林中的生存之道，二歧鹿角蕨附生在高湿度的雨林中，以树枝树干为家，它的特化的器官结构也非常适合这样的环境。
鹿角蕨具有二型叶，其中一些叶片形状接近圆形，向后反卷包裹植株基部，叶片虽然会逐渐干枯但依然保持原来的形态层层重叠，这是鹿角蕨的基生不育叶；而另一些正常可育叶会在生长过程中不断变得庞大而下垂，并且长出夸张的鹿角状裂片，在裂片的最顶端可以产生孢子囊。在二歧鹿角蕨居住的雨林环境虽然时常有降水，但树干上存水不多。
鹿角蕨的基生不育叶紧紧包住根状茎，这样在干燥无雨的时候可以减缓水分蒸发，干燥的不育叶也可以在下雨时储存水分，叶片腐烂后，还可以给植株提供腐殖质。二歧鹿角蕨的不育叶在北半球每年一月左右开始生长，在春季到夏季保持绿色，之后开始干枯变为褐色，第二年又开始长出新的不育叶。热带雨林的降雨非常迅猛，由于湿度高，积水又往往蒸发缓慢。二歧鹿角蕨的羽裂状叶片很可能也是对这种环境所适应的特征。
作为造型最奇特的蕨类植物之一，二歧鹿角蕨的栽培比较容易。在热带，它们基本可以挂在树上放养；因为能够短时间忍受零下气温，这也让它可以在很多国家广为栽培。虽然鹿角蕨们几乎都原产于热带地区，但是不同的种类生活的环境还是不一样的。不是所有的鹿角蕨都像二歧鹿角蕨一样容易养护，种好它们是一种挑战，不同的鹿角蕨种类也各有各的魅力。
和二歧鹿角蕨名称相近的四歧鹿角蕨（中文名新拟，P. quadridichotomum）仅分布在马达加斯加，非常少见而且养护困难。它的原生环境是夏季干旱地区，所以较为耐旱，而且会经历一段时间的休眠期。华丽鹿角蕨（P. superbum）和大鹿角蕨（P. grande）是体型最为庞大的鹿角蕨属植物，它们可以长到一人多高。
马来鹿角蕨（P. ridleyi）俗称亚洲猴脑，马达加斯加鹿角蕨（P. madagascariense）俗称非洲猴脑，名字略微瘆人，但其实非常可爱。之所以叫“猴脑”，是因为它们有着密集凹陷的不育叶——它们造型夸张并且包裹成半球形，乍一看确实与脑组织有几分相似——正是这纹理分明的不育叶，吸引了一大批园艺爱好者。这两种“猴脑”都对环境有一定要求，养育起来有些难度，不过这挡不住爱好者们的热情。
另外，马达加斯加鹿角蕨和东南亚的蚁蕨类（Lecanopteris）相似，可能与蚂蚁之间存在某种共生关系，马达加斯加鹿角蕨多褶皱的不育叶可以给蚂蚁提供生存空间。本文是物种日历第4年的第2篇文章，来自物种日历作者@余天一。