“铸成大错”这一成语的现代含义可以说是世人皆晓。但是，大错何以要“铸”成呢？怕是很少有人能解释清楚了。原来，这里的“大错”本是古时的一种金属钱币，后来作为“大错误”理解，只是人们的借用罢了。
“铸成大错”作为一个定型成语，源自于北宋《苏轼诗集·卷十八·赠钱道人》一诗：“当时一快意，事过有余怍。不知几州铁，铸此一大错。”此处的“大错”，是指西汉孺子婴居摄二年（公元7年）王莽铸成的一种刀形金属币，时称“错刀”，省称为“错”。
据司马光《资治通鉴》记载：唐哀帝时（906），天雄节度使罗绍威与朱全忠商谋，将不服管理的属下武将田承嗣杀害。
后来，朱全忠利用此事要挟威逼罗绍威支付酬劳，无奈之下，罗绍威只好赠送朱全忠牛羊猪十万头，物品价值百万两。结果，魏州积蓄几乎殆尽，“绍威虽去其逼，而魏兵自是衰弱”。罗绍威悔之，谓人曰：“合六州四十县铁，不能为此错也！”意思就是把六州各县的铜铁全部收集起来，也难以铸成这么大的铁错呀！以此来比喻酿成重大错误。
时过境迁，人们借“错”之双关义，渐次将“铸成大错”一语在语言实践中进行演化衍义，现在多用来比喻造成无可挽回的严重错误。“大错”就是这样“铸”成的。