光阴似箭，不知不觉2017年的萌主题物种日历即将完结。如果你还记得的话，新年第一天开始于短萌短萌的伊比利亚猞猁和它的保护故事。今天，我们来云吸一下本年度的最后一只萌猫——尾长等身的帅气云豹。在我看来，云豹恐怕是猫科动物中颜值最高的几位之一。云豹的拉丁学名种本名nebulosa就是“云状的”。
其躯干部分或金黄、或偏灰的底色上，布有大块黑色镶边的云状斑纹，在尾巴、四肢和头面部收拢成实心的黑点，几条黑纹从脸颊和枕部向后面延伸。它们四肢粗壮，后腿长于前肢，而毛茸茸的尾巴通常和身体等长，配上宽大的脚掌，腾挪跳跃之间风度尽显。云豹的头面部较长，口鼻突出，是典型的大猫面相，而且它的四颗犬齿长度如果按牙齿与头骨长度的比例来看，更是猫科之最，与已经灭绝的剑齿虎亚科某些物种不相上下。云豹有着长长的犬齿。
云豹在演化历史上和狮、虎、豹、美洲豹、雪豹一起，组成了猫科当中独立的“大猫”谱系，但是它的体型其实处于大猫和小猫之间。它们体长不过一米左右，体重约二十千克，跟欧亚猞猁乃至金猫差不多；另外，它们也无法发出正牌大猫的吼叫。虽然地位如此尴尬，云豹还是找到了适合自己施展才能的那一方生态位，那就是上树。云豹的典型生境是东亚和东南亚的常绿森林。在原生的密林深处，深居简出的云豹可谓是树上一霸。
长尾巴、大脚掌和短而有力的四肢是我们反复见到过的树栖猫科动物的特点，这让云豹能在树枝间灵活而稳定地移动。云豹主要在晚上活动，捕猎小型的鹿、各种灵长类、豪猪、穿山甲、松鼠和雉类。长长的犬齿，也许有着对猎物一击致命的杀伤力。在亚洲大陆上，云豹的历史分布非常广泛，西起喜马拉雅山脚下的尼泊尔，北达秦岭地区，东到我国东南沿海地区，向南则一直分布到中南半岛、马来半岛和巽他群岛的苏门答腊、婆罗洲。
2006年，位于巽他群岛的云豹们因为外形和遗传上的差异，被另立为新的物种——巽他云豹。很多时候，了解是保护的第一步。如果说远在欧洲的耳毛君——伊比利亚猞猁的保护故事在我们看来十分暖心正能量，那么相对而言，我们可能对云豹亏欠不少。在我国境内的历史分布区中，近年来的云豹调查和目击记录已经几近消失，对于这种帅气的本地物种，我们的关注和保护力度恐怕还远远不够。
在东南亚各国，云豹的情况也不容乐观——威胁因素无外乎我们已经反复提到过的栖息地破碎缩减和非法贸易。在缅甸、泰国、中国边境的黑市上，美丽的云豹毛皮是最常见的“商品”之一。在过去的二十年内，云豹成年个体的数量已经下降了至少30%，而这种趋势在未来恐怕还会继续下去。目前，云豹在IUCN红色名单上是易危物种。如果不加重视，这种树梢上的高级捕食者的种群也许会继续缩减甚至于灭绝。
作为今年的最后一只猫，云豹绝不应该是我们能够想起的最后一只猫，对吧？